Похождения двух братьев

- Всё испортили, кретины, совершенные в своем кретинизме.

За оскорбление Том ткнул его палкой сильнее.

- Так зачем ты все это затеял, дядя? - осведомился Билл.

Старичок потер спину и поведал свой эпос. Призрачные субстанции, действительно, потягивали энергию у жителей деревни, но этой энергии, по словам деда, было у них много, они и не замечали, что чего-то лишаются. А в полнолуние призраки должны были энергию отдать.

- Тебе? - понял Том. - Зачем?

- Я бы помолодел, - мечтательно проговорил старец.

Братья переглянулись и, не сговариваясь, отвесили старичку по оплеухе.

- Ишь ты, вампир энергетический! - возмутился Билл. - Чего удумал!

Дед понял, что влип. Он заныл и начал сулить братьям деньги.

Ага, конечно! Отпусти его - а он опять своих привидений пустит в ход. Ушлый какой.

В городе старичка вместе с пергаментом братья сдали в Судебную Коллегию, не испытывая к нему ни малейшей жалости.

- Ну ты посмотри, какая сволочь, - не мог успокоиться Том.

- Помолодеть он хотел, а? За счет других, да еще таким интересным способом.

Его излияния прервал кулак брата, отправивший Тома на мостовую.

- За что?! - в слезах возопил Том, приподнявшись и трогая разбитые губы.

- За кретинизм, - пояснил Билл, которому понравился эпитет старичка. - В следующий раз думай, дурила деревенский... хорошо, что тупенький слабенький старичок попался, а если бы настоящий некромант? или нежить? или тварь какая-нибудь голодная?

Поднявшись, Том обиженно засопел:

- Пусть кретин.

.. зато я у деда сумку отобрал, - Том показал брату холщовый мешок. - Глянь... тут свиток есть: "Как сделать алмаз из угля". Попробуем?

Глава 26. Трансмутация

Конфискованный у старичка свиток с описанием последовательности действий для преобразования угля в алмаз Том носил с собой давно и берег, как последнюю надежду разбогатеть. К этой надежде Билл относился скептически, порой ехидно спрашивая старшего брата:

- Что ж дед не воспользовался этим пергаментом?

- Да мало ли, - вяло отбивался Том.

- А сам почему не попробуешь? - не отставал Билл.

- Попробую! - отвечал Том с явным раздражением.

Билл скрывал ухмылку, понимая, в чем дело: брат боялся пробовать.

Впрочем, когда они оказались без гроша в кармане, Билл решительно потребовал у брата или попытаться, или продать свиток. Грустно вздохнув, Том в который раз перечитал руководство и заявил, что готов. Нужна только гроза.