Похождения двух братьев

Местные собаки его опасались, к тому же Том научился превосходно рычать, дыбить шерсть и скалить зубы.

Билл печально пересчитывал деньги, однако зайти в деревню дать представление с ученой собакой не решался.

Наконец добрели до дома волшебника. Билл ожидал чего угодно, но не дикого хохота составителя загадочных эликсиров, которые превращали людей в собак.

- Как оно, в собачьей шкуре? - осведомился маг, отсмеявшись.

- Так себе, - буркнул Том.

- Не надо в рот что попало тащить, - назидательно сказал маг.

- Впрочем, парень, прости: это я случайно бутылки перепутал. Пошли в дом, будем возвращать тебе человеческий облик, жертва эксперимента.

Через пару дней братья дружно шагали к границе страны. Том был одет во все новое, денег имелось в достатке, поэтому решено было сесть в попутный дилижанс. Билл краем глаза поглядывал на брата.

- Да что ты все чешешься?! - гаркнул он.

Том вытащил ладонь из густой шевелюры.

- Прелести собачьей жизни, - сказал он, - кажется, я нахватался блох.

Зайдем к знахарю, купим средство?

Глава 31. Лошадка

На пастбище братья вышли поздним утром и сразу увидели заросший березой и ольхой пригорок. На нем грустно стоял покосившийся летний дом с местами обвалившейся крышей, который братья обязались починить к тому времени, когда их нынешний хозяин пригонит сюда отару. За пастбищем высился густой лес, мимо которого несла темные воды река, бурная, порожистая, с водоворотами. Билл не сомневался, что водоворот затянет неосторожного в глубокий омут, и решил держаться подальше от реки.

Доски для починки дома, гвозди, инструменты и припасы привезли накануне. Позавтракав, братья принялись за работу, для начала занявшись крышей. Дело шло споро, потому что со стороны леса наползали тучи, а мокнуть под дождем не хотелось.

Они успели починить крышу и перетащить вещи в дом за минуту до того, как хлынул дождь. Стекла в окне уцелели, но все равно внутри было темно. Том зажег глиняный светильник и вместе с братом убрал вещи подальше от дыр в стенах, где текла вода.

Растапливая очаг, Том случайно глянул в окно. Дождь поутих, и хорошо была видна вспененная река, по берегу которой прогуливался невесть откуда взявшийся черный конь немалых размеров.

- Во какая лошадка красивая, - восхитился Том. - Давай поймаем?

- Потом придет хозяин "лошадки", - в последнее слово Билл вложил заряд иронии, - и даст тебе по шее.

Признавая правоту брата, Том вздохнул.