Похождения двух братьев

Том в отчаянии выругался, потому что черт начал доставать его с удвоенной силой.

- Спроси его, когда он от тебя отстанет, - посоветовал Билл.

Том спросил.

- В общем, надо или проиграть табакерку, что крайне трудно, - сообщил Том, - или найти такую работу, которую черт не сможет выполнить. Только чувствую, что эта мразь может выполнить всё.

- А продать? - спросил Билл.

- Если продать или выбросить, то она вернется, - Том передал в голосе злорадство черта.

Попробовали проиграть табакерку.

Не вышло: Тому везло, он выигрывал. Но деньги не радовали: голос черта в голове сводил с ума. Черт отдыха не знал - либо работал, либо с упорством дятла эту работу требовал.

Последней светлой идеей Билла было построить всем деревенским каменные дома - черт справился за сутки. Он, похоже, имел обыкновение убыстряться.

- Сшей мне новые сапоги! - приказал Билл.

Черт потребовал кожу.

- Ага! - возликовал Билл. - Не можешь.

Черт объяснил, что может, но нужен материал.

Каменные дома он строил, забирая блоки из ближайшей каменоломни, заборы поправлял, используя деревья ближайшего леса, одежду ремонтировал, забрав нитки и куски ткани из мешка запасливого Билла.

Когда братьев поперли из очередной деревни, Том разрыдался.

Билл еще трепыхался, время от времени выдавая мелкие задания, но черт оставлял Тома в покое самое большее на десять минут.

- Больше не могу, - захрипел Том, обхватив грязными руками голову.

Билл в отчаянии посмотрел вперед.

Вдалеке высилось какое-то большое строение. Приглядевшись, Билл увидел на его стенах людей - маляры неторопливо белили обшарпанные стены, работа была в самом разгаре.

- Иди побели стены, - сказал Билл, надеясь хоть ненадолго помочь брату отсутствием дьявольского работника.

Том перестал хрипеть, посмотрел на брата.

В предвечерней тишине раздался пронзительный голос черта, который впервые говорил сам, не через хозяина:

- Подловил, да? Подловил, мерзавец?! У-у-у-у, хитрый человечишка!!!

Билл ничего не понимал, но надежда вспыхнула и расцвела.

- Ты чо, такое плевое дело не можешь сделать? - спросил он.

- Это же собор при монастыре! - гаркнул черт. - Собор на освященной земле.

- Вон оно что, - начал соображать Билл и, схватив мешок брата, в котором лежала табакерка, припустил со всех ног. - А мы вот что сейчас сделаем, - бормотал он, на бегу нащупав в мешке табакерку. - Вот что сделаем...