Похождения двух братьев

Оно должно было уйти вместе с грозой, но не ушло, напротив, сгустилось, несмотря на веселое жаркое солнце. Билл озабоченно посмотрел на небо - далеко у горизонта клубились синевато-черные тучи. Скорее всего, собирался надвинуться второй грозовой фронт.

А может, пройдет мимо.

- Парни, - окликнул хозяин. - Забыл предупредить: если пойдете к границе, на пути будет старый арочный мост. Под ним не ходите!

- Там водятся тролли? - перепугался Том.

- Нет, но под аркой не ходите, - повторил хозяин и ушел в дом, на прощание махнув рукой.

Пока братья шли по дороге, становилось все жарче. Ветер упал совершенно, духота сгущалась, стало трудно дышать. Более грузный Том обливался потом и не отрывался от фляги с водой.

- Не, это надо переждать, - Билл охотничьим взглядом окинул местность: слева тянулись поля пшеницы, справа длинные пологие холмы с редкими деревьями. Тени не было.

Вода во флягах закончилась. Том начал ныть.

Пришлось шагать, пока дорога милостиво не свернула между холмов.

Далеко впереди Билл разглядел сверкавшую под солнцем узкую ленту ручья и приободрился: можно будет ополоснуться и набрать воды, тогда на некоторое время Том заткнется.

Казалось, до ручья не больше четырех-пяти миль, однако глаза нагло обманывали: братья топали два часа по удушающей жаре, прежде чем увидели мост через этот ручей. Широкий старый мост.

- Сколько еще? - простонал Том.

- Меньше мили, - неуверенно ответил Билл, прислушиваясь.

За холмами перекатывался гром.

Братья обернулись: небо за спинами темнело с удручающей скоростью. Похоже, надвигалась не просто гроза, а буря.

Зная по опыту, что вот-вот налетит шквал, братья побежали.

Гром гремел сильнее, небо расчерчивали молнии.

Когда мощный порыв холодного ветра унес жару и принес первые капли дождя, братья были уже у ручья. Обернувшись и увидев надвигающуюся темную стену ливня, Билл скомандовал:

- Под мост! - после чего сбежал вниз и укрылся под арочным сводом.

Позади пыхтел Том.

Резко похолодало и потемнело. Под сильным ветром дождь ходил волнами, проникая под мост, заставляя братьев прятаться все дальше под арку. Они отступали, пока Билл не ощутил, что воздух словно стал плотнее, через него приходилось проталкиваться. Рев дождя и раскаты грома отдалились, и Билл вывалился в прохладные сумерки. Следом вышел Том.

Они стояли в каком-то перелеске. Дождь едва накрапывал, вокруг темнело.

В стороне горел огонь.