Самый Сильный демон

— Милена, поторопись, пожалуйста, а то Аарон еще какую-нибудь историю вспомнит!

Дэр хмуро глянул на мечницу, но ничего не ответил. Милена поспешила спрятать улыбку. Она понимала разочарование рыцаря, ведь он даже не успел сказать, что колье носит название Сумеречная слеза, перечислить количество черных жемчужин и отметить качество серебра — каждый южанин знал о великолепной реликвии.

— По правде, пурпурные плащи у стражников — слишком кричаще, — вставила вышивальщица, аккуратно и ловко вытаскивая листья из прически Саямиру.

— Вовсе нет! — пылко воскликнул Аарон.

— Пха! Зато издалека заметно! — не замедлила вмешаться Сая. — Скажи-ка, доблестный рыцарь, ты и дальше намерен скрываться от каждого патруля в фиолетовом?

— Серо-фиолетовом, — поправил ее Дэр, но по выражению лица мечницы понял, что не стоило этого делать: будь она свободна от злополучного куста, набросилась бы на спутника. — Да, я буду всячески избегать встречи с ними.

— Тогда, полагаю, нам лучше вовсе сойти с дороги, — на удивление спокойно сказала Саямиру.

— У меня нет ни малейшего желания оставлять часть своих волос на каждом кусте графства!

— Пожалуй, мы могли бы лесом до самой Эльты, — согласился Аарон. — Пройдем немного на юг, а потом двинемся на запад.

Милена не замедлила согласиться с этим предложением и, едва она помогла спутнице вырваться из власти коварного растения, небольшой отряд сошел с дороги и углубился в лес.

Если бы обстоятельства сложились иначе, Милена насладилась бы этой частью путешествия ничуть не меньше, чем спокойной дорогой через поля.

Ей нравилось смотреть, как сквозь молодую листву проглядывает солнце, нравился запах влажной земли, было приятно пройтись по поваленным стволам, поросшими мхом. Но ее спутники, казалось, не разделяли энтузиазма девушки: Аарон сетовал на неудобство пути, а Сая постоянно за что-то цеплялась волосами. Мечница не переставала удивляться, как Милене, которая неизменно помогала спутнице, удается избегать всех опасностей леса. Не прошло и часа пути, как от прически Саямиру не осталось и следа, а в то время, как в блестящих черных локонах Мэй не было ни листочка.

— Если ты и дальше не будешь внимательна, нам не придется собирать хворост для привала, ты все принесешь в волосах, — сказала как-то Милена, в очередной раз освобождая ветку молодого дерева от белых прядей.

Саямиру что-то буркнула, но даже не рассердилась. Мэй подумалось, что на Аарона мечница начинает злиться с куда большей охотой, чем на нее.