Самый Сильный демон

— Не пойти ли нам напрямик?

— Думаю, нам не стоит пока уходить от леса, — вставила Милена. — Кажется, скоро пойдет дождь.

— Да хоть огненный! — воскликнула Сая. — Я ни за что не вернусь в этот мерзкий лес!

Вышивальщица в ответ лишь пожала плечами.

— Как пожелаете, учитель! — церемонно откликнулся Аарон.

— Отлично! Пойдем напрямик, — Саямиру улыбнулась и поспешила вниз с холма.

Предсказание Милены вскоре начало сбываться — рыхлые облака плотнее закрыли небо и приобрели свинцовый оттенок.

Ветер усилился, трава теперь шумела так, что приходилось повышать голос, чтобы слышать хотя бы собственные слова.

Где-то впереди сверкнула молния, послышались раскаты грома, и первые капли дождя упали на землю. Казалось, что гроза далеко, но приближалась она с устрашающей скоростью, и скоро на путников обрушился страшный ливень. Они промокли в считанные минуты, несмотря на плащи. Дождь был столь сильный, что уже на расстоянии нескольких шагов фигуры спутников превращались в размытые силуэты.

Грохот стоял оглушительный, и даже громкий голос Саямиру не мог его пересилить, поэтому мечница скоро оставила попытки докричаться до спутников.

Пологие невысокие холмы никак не могли послужить защитой от стихии, а лес давно уже нельзя было различить за плотной завесой дождя. Ноги увязали в размякшей земле, путались в мокрой траве.

Саямиру, которой казалось, что она идет впереди, вдруг почувствовала, как что-то коснулась ее локтя и резко обернулась, готовая защититься от новой напасти, но это оказалась всего лишь Милена.

— Нужно остановиться! — едва различила она крик вышивальщицы. — Мы потеряли направление!

Одной рукой Мэй держала за локоть Саямиру, другой вцепилась в руку Аарона, но, в отличие от рыцаря, вовсе не выглядела напуганной или растерянной. Только встревоженной.

Сая быстро поняла, что Милена имеет в виду, и путники сели прямо на траву и прижались как можно ближе друг к другу.

Они были одни посреди бушующей стихии, беспомощные и незначительные. Казалось, ничего в мире больше не существовало, кроме мокрой земли, бесконечно падающей с неба воды вокруг и вспышек с перекатами грома над головой. Молния ударила где-то совсем рядом, кто-то, кажется, Аарон, вскрикнул, а Милена вздрогнула и прижалась ближе к товарищам. Сая невольно поймала себя на том, что широко улыбается.

Почти как дома.