Орден Белого Ежа

— А вот чем ты занимаешься, мне не понятно.

— Я не тебя спрашивал, — Кабрин хмурился и пристально смотрел на мальчика. — Алерт…

— Вы знакомы? — удивилась Лира.

Алерт выглядел смущенным и испуганным, однако ему все же хватило смелости ответить:

— Во всем городе больше не найти места, а от нас вчера съехали маги, так что есть комната.

Леман напряженно молчал и старался не смотреть на мальчика. Он все пытался придумать, как бы отказаться. И, возможно, ночевать в поле не такая уж плохая идея — запах трав, звездное небо…

— Отец и Ланер собирались остаться в охотничьей хижине и вернутся только утром, — настаивал Алерт, которому, очевидно, было очень важно, чтобы рыцарь согласился.

— Дома только мы с мамой.

— Надеюсь, ты не кричишь об этом всем приезжим, — процедил Леман. — Это не безопасно.

— Нет, нет, конечно! «Но ты ведь не опасен», — осторожно заметил мальчик и выжидающе посмотрел на рыцаря.

— Ой, да хватит ломаться! — вспылила Миталира. — Сколько можно, Леман! Я устала, хочу есть и спать, так что пойдем уже.

Одарив целительницу грозным взглядом, Леман все же коротко кивнул, вызвав восторг в глазах Алерта и облегченный вздох Миталиры.

После яркой шумной комнаты ночные улицы казались почти пугающе черными, но Кабрин был рад выйти и глотнуть ночного воздуха — после встречи с Алертом рыцарю стало душно. Мальчик вместе с Лирой шли немного впереди и о чем-то говорили. Леман пытался вспомнить, сколько лет он не видел брата. Кажется, четыре года назад, когда у рыцаря было задание в Эторе, он видел мельком Алерта, но не разговаривали они, уже по крайней мере, лет семь.

Алерт стал выше, отметил про себя Леман, но больно худой. Наверняка, мать старается не отпускать его от себя, оправдывая это тем, что ей необходима помощь. Враки — она всегда сама прекрасно со всем справлялась. Тут Леман заметил, что в двухэтажном доме в конце улицы открылся гостеприимный желтый прямоугольник, на крыльцо упала широкая полоса света, Алерт и Лира вошли в дом, и дверь за ними закрылась, снова погружая крыльцо во мрак, рыцарь понял, что ему следует поторопиться.

***

— Как тут светло! — улыбнулась Миталира.

Впервые с того момента, как нужная дверь оказалась заперта, Лира чувствовала себя не совсем уж несчастной. И дело было лишь отчасти в том, что у девушки не осталось сил чувствовать себя плохо, обстановка вокруг, наконец, изменилась в лучшую сторону.