Орден Белого Ежа

— Скорей садитесь есть, у меня все готово! Алерт, накрой на стол…

Она говорила что-то еще, уже из другой комнаты, но Лира ее не слышала.

— Зачем мы вообще пошли в гостиницу, если у тебя здесь живет семья, — зашипела Сауранс на спутника, когда они садились за стол. — И почему ты мне не сказал? Я выглядела глупо!

— Ты целый день так выглядишь, но моей вины в этом нет, — равнодушно пожал плечами Леман.

У Миталиры все внутри кипело от злости, словно именно рыцарь виноват в ее несчастьях, но дальнейший обмен любезностями пришлось отложить — вернулась Лилейн, которая несла чугунок, а за ней Алерт нес тарелки и приборы.

Хозяйка, едва вошла, разразилась новым потоком слов:

— Как я рада тебя видеть, Леман! Ты ведь совсем не пишешь! — она не замолкала все время, что раскладывала ароматное жаркое по тарелкам. — И почему ты не сообщил, что ты в долине? И вообще, как давно ты здесь, позволь узнать? И надолго ли? Я знаю, знаю, дела Ордена, ты всегда занят, но куда же теперь вы направитесь? Вот уж не ожидала, что ты придешь сюда с девушкой! Да еще и из столицы! Вы очень красивы, душенька, — обратилась вдруг она к Лире.

— Давно вы знакомы?..

Это продолжалось и продолжалось. Миталира хотела было сказать, что оказалась тут случайно или, хотя бы поблагодарить за комплимент, но ей никак не удавалось улучить момент, она вопросительно посмотрела на Лемана, но тот покачал головой и принялся за еду. Когда, наконец, и Лилейн ненадолго замолкла, чтобы поесть, Лира настолько запуталась в ее вопросах, высказываниях и комплиментах, что смогла лишь слабо улыбнуться и поблагодарить хозяйку за доброту.

Зато это она сделала по всем правилам. Чуть позже ей выдалась возможность самой немного рассказать о жизни в столице, при этом Сауранс чувствовала себя ужасно важной и просвещенной. Она ведь училась в Храме в самом Катаросе, а один раз даже видела короля, хоть и мельком, так что, несомненно, ей было, чем удивить амерхейнских провинциалов. Эта идиллия была нарушена грубым стуком во входную дверь. Все, сидящие за столом переглянулись, а Лира ужасно расстроилась — ведь она почти дошла до истории, как король приехал в Храм. Лилейн исчезла в прихожей, послышалась возня, а потом громкий и немного грубый голос:

— Ты не получила весточку, что мы вернемся сегодня? Не запирай, Ланер ставит лошадей.

Миталира заметила, что Леман напрягся, а Алерт выглядит испуганным.

— Нет, должно быть Ронни отправился в таверну по дороге, — ответила хозяйка.