Орден Белого Ежа

— Сомневаюсь, что он управится до обеда, — пожала плечами Нул-Ниэль. — Ты ему непростую задачу задала.

Миталира съежилась, потому что снова почувствовала себя виноватой. Когда накануне зашла речь о том, как добираться до Катароса, Кабрин заметил, что в это время года может быть сложно найти лошадей. На это Лира ответила, что не умеет ездить верхом, поэтому ей необходим экипаж. Она тут же добавила, что не просит карету или коляску, подойдет даже любая телега, но это, казалось, только ухудшило ситуацию.

Рыцарь нахмурился, а Нул-Ниэль закатила глаза и пустилась в объяснения, почему телегу будет найти даже сложнее, чем карету. В любом случае оставался еще вопрос поклажи, так что едва путники прибыли в Этардос, Леман оставил спутниц на центральной площади со всеми вещами, а сам отправился на поиски лошадей, а если повезет — коляски.

— Скорее всего, придется топать пешком, — преспокойно заметила Лунь, доедая пирожок. — Просто будь к этому готова.

Миталира глубоко вздохнула. Каждый раз ей казалось, что она готова уже ко всему, но каждый раз судьба преподносила новые сюрпризы, и это ужасно утомляло.

Несмотря на мрачные предсказания Лунь, рыцарь успел к условленному времени обеда, но новости принес неутешительные.

— О повозке можешь даже не мечтать, — сразу ответил он на вопросительный взгляд Лиры. — Вчера вечером в гавань вошел полуразбитый корабль из Цифета, который направлялся в Катарос. Поэтому в порту сегодня было столько народу с раннего утра.

Я так и не понял, что с ним случилось, но товары с него распродаются за сущие копейки и каждый, кто может себе это позволить, скупает их, чтобы отвезти и перепродать в столице. Вряд ли нам удастся найти хотя бы одну лошадь для поклажи.

Вот и препятствия, подумала Сауранс, отметив про себя с гордостью, как спокойно она может выдержать этот удар судьбы. Что ж, до Катароса не так далеко, в любом случае она уже через несколько дней пути будет дома. Увы, будущая целительница сильно заблуждалась, полагая, что это была самая неприятная неожиданность дня.

Путники как раз собирали вещи, чтобы направиться в ближайшую таверну, когда Лиру вновь настиг злой рок.

— Миталира? Вот это да! — раздался мягкий голос, и сердце у Сауранс остановилось.

Она с трудом заставила себя повернуться и натянуто улыбнуться.

— Лукреция, рада тебя видеть.

Лира густо покраснела. Ее давняя соперница в учебе и в личной жизни выглядела как нельзя лучше.