Орден Белого Ежа

За время путешествия рыцарь достаточно узнал Лиру, чтобы догадываться о ее настоящих чувствах, отчего ему стало не по себе. Увы, сбежать Леману не удалось — его заметили, и хозяйка с самой обаятельной улыбкой указала рыцарю на место за столом по левую руку от нее. И, едва Кабрин сел, стала предлагать разнообразные блюда, извиняясь за скромность стола. Рыцарь обреченно посмотрел на спутниц, но Лунь лишь передернула плечами, мол, сам виноват, а Миталира и вовсе проигнорировала отчаянный взгляд спутника. Очевидно, она все еще крепко на него злилась.

— Я отправила в порт слугу. Отец настаивает, чтобы вы остались на ночь, — сказала Лукреция, когда убедилась, что все ее гости приступили к обеду.

В глазах Миталиры Кабрин прочитал жесткий отказ, а также все ужасы, которые его ожидают в случае неповиновения. Впрочем, у самого рыцаря не было никакого желания оставаться, и, видимо, Мерас это почувствовала, потому что поспешила добавить:

— Завтра утром мы отправляем повозку с товарами в Катарос, уверена, что для вас найдется место.

Это замечание многое меняло, и даже Лира засомневалась. Предложение было крайне привлекательным — даже на загруженной товарами повозке путь до столицы займет не более дня. Пусть они потеряют полдня сегодня, зато достигнут цели гораздо раньше, чем если выйдут пешком прямо сейчас.

— Полагаю, нам надо посовещаться, — осторожно ответил Леман хозяйке дома, не сводя глаз с Миталиры. — Не уверен, что мы можем злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Вы ничуть не мешаете, — мягко ответила Лукреция.

Почти до конца обеда к этой теме не возвращались, пока Мерас не оставила гостей под каким-то вымышленным предлогом, извинившись за то, что не сможет составить им компанию во время чая. Долго спорить не пришлось — Нул-Ниэль была уверена, что следует согласиться. К этому моменту Леман был полностью с ней согласен. Пусть придется потерпеть полдня общество Лукреции и ее семьи, зато путешествие закончится раньше, и он сможет, наконец, отправиться в отпуск.

— Я — дворянка из северных эльфов, они должны быть счастливы, что я вообще ступила в их дом, — надменно ответила Лунь. — К тому же, уверена, что это предложение им выгодно чуть ли не больше, чем нам. Ведь им не придется нанимать охрану для повозки. Так почему бы этим не воспользоваться.