Морская

Что-то – камни? – больно укололо её в хвост и… во второй хвост?

Оба эти, якобы, хвоста, были непослушными, совершенно не гибкими. Она приподняла голову и увидела, что это не хвосты. Уже не хвосты – ноги.

– Не обманула ведьма, – пробормотала Русалочка облегчённо и поднесла ладонь к лицу, чтобы смахнуть со щеки прилипшие ракушки.

Что-то склизкое и холодное, словно дельфинья кожа неуклюже коснулось лица.

– Ай! – взвизгнула девушка.

Она взглянула сначала на одну руку, затем на вторую и замотала головой, крича и не слыша собственного голоса:

– Нет, нет, нет, нет-НЕТ-НЕТ!

Слова морской ведьмы, отражаясь многократным эхом внутри черепной коробки, повторялись снова и снова: «Знаю что к чему… Пей, говорю… Ты ж его вожделеешь?.

. Четвёртую сотню лет…»

– НЕТ-НЕТ-НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! – беззвучно кричала Русалочка, безуспешно пытаясь сжать в кулаки то, во что превратились её руки.

Тюленьи ласты, стараясь выполнить посылаемые мозгом команды, беспорядочно дёргались, шлёпая её по бокам, лицу, животу, груди.

Оседлавшая разум паника уступила место истерике, которая, в свою очередь подбрасывала девушку на своих волнах почти до самого рассвета. А уже утром, когда сквозь линию горизонта стало протискиваться солнце, её нашли.

– Взгляни, Бом, – услышала Русалочка чей-то тонкий, удивлённый голос, – каких только чудес не исторгает из себя море.

Чья-то рука прикоснулась к её шее и другой голос, более низкий, с хрипотцой, констатировал:

– Жива.

– О боже! – изумился тонкий голос.

– Ну-ка, Бим, дай сюда свой плащ, – попросил хриплый.

Через несколько мгновений она почувствовала, что её укрывают.

– Негоже девушке голой лежать, – пробормотал хриплый и потом, видимо обращаясь к обладателю тонкого голоса: – Давай-ка, бегом в цирк, позови сюда Ксавио, скажи, пусть свой чемоданчик прихватит.

Русалочка услышала, как шуршит галька под ногами побежавшего куда-то второго.

– И поторопитесь! – крикнул ей вслед хриплый голос.

Девушка открыла глаза и увидела стоявшего над ней мужчину.

– Мне надо домой, – проговорила она, но сама не услышала своего голоса.

– Что? – наклонился мужчина, увидев, как зашевелились её губы.

Русалочка собрала крупицы сил, которые смогла, и повторила:

– Мне нужно домой, в море.

– Деточка, я не слышу. Ты просто шевелишь губами, – сообщил мужчина.

– Мне нужно в море.

– Побереги силы, – посоветовал он и убрал прилипшую к лицу прядь волос. – Вот сейчас придёт Ксавио и быстренько приведет тебя в себя.