Морская

– Из легенды, которую я упоминал при нашей первой встрече, можно сделать несколько выводов, - сказал ей Ксавио. – Однако, все предпочитают не делать главного вывода: настоящая любовь слепа. Как и настоящая ненависть. Но разница между ними есть. Любовь убивает того, в чьём сердце поселится, а ненависть – помогает убивать тому, в чьей душе для неё найдется место. Чтобы не убить и не умереть, стоит оставить за спиной оба этих чувства и начать жизнь с новой страницы. А для этого нужно найти цель. У тебя есть цель?

Русалочка пожала плечами.

- Если ты была готова заплатить такую огромную цену, чтобы доставить радость одному человеку, то почему думаешь, что не сможешь принести радость многим? Это ведь лучше, чем принести себя в жертву и остаться не у дел.

Вскоре после этого разговора в программе цирка появился новый номер, в котором Русалочка играла ключевую роль.

***

Зрители толпой валили посмотреть на волшебное чудо – полудевушку-полурыбу, заставляющую любого, вызвавшегося быть добровольцем, исполнять то, что она прикажет, даже не раскрыв рта.

Ксавио построил номер таким образом, что от этих самых желающих не было отбоя.

«Невиданное чудо!»

Гласила афиша.

«Морская Дева заставит любого зрителя выполнить её волю!»

Было написано ниже. А третья строка содержала призыв:

«Тому, кто сможет воспротивиться воле Морской Девы, мы тут же выплатим 200 золотых»

И это работало.

Всегда находились те, кто был уверен, что до них на манеж выходили подставные, поэтому желающие получить объявленную награду не переводились.

Их не останавливали даже рассказы тех, кто уже попытал счастья и остался с носом.

Среди попавшихся на этот ловкий крючок были как простые работяги, рыбаки, ремесленники, так и известные во всём городе люди. Даже мэр, слывший человеком веселым, но жадным до денег, выходил на арену, будучи уверенным в том, что уж он-то не поддастся никакой магии.

Однако двухсот золотых не досталось и ему.

Суть номера была проста: на арену выкатывали аквариум, в котором плавала Русалочка, в специально пошитом для неё костюме с хвостом и разноцветными имитациями плавников, среди которых настоящие казались всего лишь деталью костюма.

Затем на манеж приглашали добровольца, считавшего, что он сможет воспротивиться воле Морской Девы. И когда такой смельчак находился, любому из зрителей предлагали написать, что смельчаку предстоит сделать, но так, чтобы этот самый смельчак не видел надписи. Текст показывали Русалочке – листок прислоняли к стенке аквариума.