О бедном драконе послушайте сказку

Тесса росла капризной и суетливой девочкой, а король так любил её, что и сам становился капризным. И эта черта постепенно стала неотъемлемой частью его характера. Монарх часто обижался по пустякам, жалел себя, незаслуженно упрекал окружающих в каких-то проступках.

Но вот случился переворот, и будто в душе всё тоже перевернулось. Пришёл покой. Некое отстранённое понимание, что всё в жизни наносное, несущественное, пустое. Может, это старость?..

Анатоль наполнил бокал коньяком и протянул Филиппинсу.

– Попробуй.

– Спасибо, Ваше Величество, но вынужден отказаться. У нас осталось ещё много важных дел.

– Важных, – с усталой усмешкой повторил Анатоль и вздохнул. Поставил бокал на столик. Задумался. Ладно, если хочет о делах, можно и о делах. – А ты знаешь, принц, сколько людей у Руб-Малака? Почти пять сотен. И городская стража ему присягнула, это ещё двести. А у тебя и сотни не наберётся. Понимаешь?.. Оставь, принц. Выпей, отдохни. Нет уже важных дел. Всё пустое.

– Мы вернём Вам трон, – убеждённо сказал принц.

Ему не понравилось, что король никак не отреагировал на эти слова. – К тому же мы должны спасти Вашу дочь. Только Руб-Малак знает, где она.

При воспоминании о дочери Анатоль заёрзал в кресле, лоб его испещрился морщинами, а глаза потемнели.

– Тесса, моя маленькая Тесса, – глухо прошептал король, пряча лицо в ладони. – Где же ты, доченька…

– Я найду её. Руб-Малак ответит за всё.

– Как?! – вскинулся вдруг Анатоль. – Он маг, понимаешь? Как ты его победишь? Как заставишь его сказать правду?

– Должен быть способ, – убеждённо ответил Филиппинс.

– Он ведь не единственный маг в стране. Кто был придворным магом до него?

Анатоль мигом успокоился, осознав, что принц нащупал верный путь.

– Чародей Ганзей. Он ушёл на пенсию несколько лет назад. Руб-Малак его ученик… Даже не знаю, станет ли он нам помогать. Найти его нетрудно, он живёт неподалёку.

– Попробовать всё равно нужно, – рассудил принц. – И лучше с этим делом не медлить…

Глава 8

Выяснилось, что просто знать заклинания недостаточно.

Нужен ещё и магический дар. Талант! – как обидно высказался Книжник. Пришлось этот вариант отбросить.

Принцесса, впрочем, не унывала. Мысли о спасении настойчиво не покидали её, и девушку одолевала жажда к действию. Собрав все свои душевные силы в кулачок и наглухо заперев внутри страхи и сомнения, Тесса принялась активно искать выход из сложившейся ситуации. Её по-прежнему интересовала сеть.