О бедном драконе послушайте сказку

Между тем Тесса оплакивала свои несбывшиеся планы под горластые вопли ящера.

Это конец. Всё потеряно! С одной стороны, это, может, и хорошо, что дракон запутался в сетке. Если он не выберется, то обязательно помрёт. А без чешуйчатого стража можно будет придумать более смелый план. С другой стороны – пропадает сеть. Дракон неподъёмен, резать его на куски нечем, а он ещё и вонять будет, когда сдохнет. Это просто невыносимо!

С этими мыслями Тесса выглянула в окошко, открытое во внутренний двор, увидела запутавшегося дракона и горько заплакала, окончательно сломленная постигшей её неудачей.

Глава 11

Руб-Малак раскинулся на королевском троне, закинув ногу за ногу и подперев ладонью подбородок. На покачивающемся носке сапога болталась тяжёлая, хоть и довольно тонкая корона. Со стороны могло показаться, что магу просто скучно, но в действительности он испытывал сильнейшее беспокойство.

Оказалось, что принц не погиб. Мало того, он куда-то подевался. Ходили слухи, что он подбивает население поднять восстание.

Этого только не хватало!

Пришлось издать указ об аресте Филиппинса. Как отреагирует на это народ? Поддержит ли? Люди ещё не привыкли к своему новому повелителю, и их приходилось всячески задабривать дарами, снижением налогов, праздниками и карнавалами. Всё это временно, конечно. Куда сильнее его заботила трёхтысячная армия, стоявшая в пограничном городе Пица. Что, если военачальники не подчинятся приказу? Что, если принц сможет переманить их на свою сторону? Нет, этого ни в коем случае нельзя допустить!

Маг пытался предугадать дальнейшие действия принца, и, как ему казалось, немало в этом преуспел.

Филиппинс наверняка захочет вернуть власть королю Анатолю. Значит, он будет драться. Ему потребуются преданные войска. Этим войскам надо чем-то платить. Их надо чем-то кормить. Чем больше армия, тем более заметной она становится. Значит, выгоднее использовать не народные массы, а профессиональные войска, имеющие в своём распоряжении продовольственные склады, собственные линии снабжения, обширные арсеналы, замки, крепости, форты над переправами. Контролируя армию можно контролировать всю страну. И тут не важно, на чьей стороне закон. Тот, кто проявит слабину – проиграл.

Поэтому и важно знать, какие настроения царят в той самой трёхтысячной армии, появления которой вблизи столицы Руб-Малак опасался больше всего.

– Здесь слишком темно! – громко крикнул новый король слугам. Началось шевеление, в тронный зал вносили светильники, зажигались новые свечи.