Как Веприк, сын Тетери, маманю спасал

Взрослые и дети плакали, смеялись, ругались, возились, пытались встать на ноги и мешали друг дружке.

- Ты что же под ноги не смотришь? Опять калечишь мне детишек! – заругался Бобрец на Бобра, подбирая с земли одного из малышей.

- А ты что же не своих подбираешь? – сердито спросил Бобр, отбирая ребенка.

- Как же не своих, это же мой Бояшенька, - заявил Бобрец, утягивая ребенка к себе.

- Какой это Бояшенька! Это ж моя Малушенька! – отвечал Бобр, плюнув на ладонь и пытаясь оттереть с детского лица толстый слой грязи.

- Отстаньте от меня, - завопил ребенок. – Я вообще не из ваших, я соседский!

- Вепря! Ты чего? – крикнул Добрило, барахтаясь на внучатах, которые из озорства нарочно теперь мешали деду подняться.

- Не, я так! Ничего! – торопливо ответил Веприк и пошел восвояси. Не смог он решиться оставить маленькую сестренку в этом разбойном приюте.

Тут как раз пришлось ему проходить мимо двора старосты Пелгусия. У Пелгусия была дочь, сама уже старушка. Жили они теперь с мужем вдвоем: дочери жили в другой деревне, а Пелгусия змей утащил.

- А что? – подумал Веприк обрадованно. – Скучно небось старикам одним-то! Будут на Дуняшку смотреть и радоваться, баловать ее, у печки сушить.

Бабушка Груня была как раз на улице.

- А! – сказала она. – Лешачонок! Плохо без мамки-то? Ох, как плохо… И без тятьки. Говорил ведь мой тятя, чтоб не безобразничали – не послушались. Даже Дунька ваша, озорница какая… Вот оно все, как получилось-то! Ох…

"Ну тебя с твоими охами!" – сердито подумал Веприк и побрел домой.

Он думал о том же – о чем, говоря по совести, подумал в самом начале – Дуняшку надо было брать с собой. Не хотел он ее оставлять, наоставлялся уже. Придумать только надо – как бы это сделать?

Вечером явился Добрило.

- Ты чего приходил-то? – спросил он.

Веприк рассказал про возвращение голубки и про свои находки.

- В Киев мне теперь надо скорей, - сказал он. – Пускай этот Креонт, фукидидов знакомый, мне письмо прочитает.

- Надо же! Вернулась все-таки голубка! – удивлялся Добрило. – Вот такая птаха малая, а молодец какая! И ниточку к лапке привязали, видишь, значит побывала она у самого змея в норе… Ты хочешь – оставь Дуняшку твою у нас, ей там с ребятами весело будет.

- Нет! – сказал Веприк. – Я ее решил с собой взять.

- Так я и знал! – сердито отозвался бортник и стукнул себя по колену.