Многоликая

Дуэль силы была популярна в далеком прошлом и почти канула в лету в нашем столетье. Изначально она задумывалась как прямое противостояние чистой силы. Маги не использовали заклинания, а боролись исключительно магической энергией. Таким образом, побеждал не тот, кто умнее, образованнее или хитрее. Имело значение лишь то, сколько тебе изначально выдано природой способностей. То есть теоретически маг-недоучка мог выйти победителем в схватке с опытным взрослым магом, если окажется, что уровень силы у первого выше.

В некотором смысле я могла понять Юргесака.

Мой уровень силы был никому не известен, что, по его мнению, значило лишь одно: он не велик. Ему даже в голову не приходило, что существуют люди, которые не любят привлекать к себе внимание. Более того, в обществе слишком глубоко укоренилась мысль о том, что метаморфы в принципе ни на что не годны, разве что ублажать мужчин. Тот факт. что метаморф не просто обладает магией, а превосходит по силе других магов, никак не мог уместиться у Юргесака в голове. Странным образом, несмотря на все мои успехи в учебе, тот всё ещё был уверен, что дело исключительно в протекции ректора, который имеет на меня виды. Удивительно, как могут быть слепы люди и к каким поистине непоправимым последствиям может привести эта слепота.

Дуэли я не боялась. В отличие от Юргесака я знала, что мой уровень силы гораздо выше пятидесяти восьми.

Самое страшное в этой дуэли было то, что при прямом противостоянии силы победивший забирает силу соперника. Это жестоко.

Для мага потерять свои способности означает практически смерть. К счастью, правила дуэли силы были изменены после изобретения устройства, силу эту измеряющего. Теперь не было необходимости в прямом противостоянии, и любой из дуэлянтов мог потребовать заменить его обычным изменением силы. Побеждал, соответственно, тот, у кого цифра оказывалась больше. Неромантично, зато просто и практично. Однако победитель по-прежнему имел право забрать силу побеждённого, но мог и потребовать любой другой компенсации. Чаще требовали именно компенсации, поскольку взять силу другого мага, конечно, можно, но вот использовать её для собственных целей невероятно сложно. Чужая сила и есть чужая. Совладать с ней непросто, не каждому по плечу. Опасная это практика — использование чужой силы. И поскольку в любом случае может увеличить резерв лишь на несколько единиц, в целом того не стоит. Другое дело — компенсация. Повторюсь, она могла быть любой. Суть в том, что вообще любой.