Многоликая

Ну, сожрали неведомые чудища из-за Завесы одного-другого госслужащего, что поделать? Они, чудовища эти, существа грамоте необученные, королевских указов не читают, в документах и рангах не разбираются. Им что чиновник, что крестьянин — один ляд. Чиновники даже пожирнее будут, повкуснее и поаппетитнее. Случались, конечно, и казусы. Разок-другой трупы чиновников находили в Пограничье с ножом в груди, но доказать, что чудовища ножами не пользуются, было довольно сложно. В общем, в командировку туда отправляли лишь тех, кого не слишком жалко было, да и то нечасто.

Король наш, надо отдать ему должное, не дурак. Понимал, что Пограничье — единственное, что отделяет места, откуда так и прут те самые чудища, от остальных земель. Так что лучше на подданных, что обитают рядом с Завесой, сильно не давить. А ну как разбегутся в разные стороны? Кто тогда станет от чудищ мрачных его и сотоварищей защищать?

Патруль, занятый этим благородным делом, наполовину состоял из местных жителей.

Вторая половина: наёмники, были расходным материалом. Большинство магов, которым после окончания школы предстояло отработать своё на корону в тех местах, не чаяли свалить оттуда поскорее и подальше, несмотря на то, что оплачивалась служба в Пограничье короной более чем щедро.

В общем, Пограничье жило своей собственной жизнью. Если где и был у меня шанс спрятаться и завести-таки заветную избушку в глубине леса, так только там.

Поразмыслив немного после очередной охоты и плотного ужина, состоявшего из мяса на первое, второе и третье (пойманный кролик вполне удовлетворял вкусам моего домашнего питомца, да и я не жаловалась, разве что на однообразие) я решила, что поход на юг имеет смысл отложить, не до курортов сейчас, и повернула на запад.

На ближайшей стоянке я поспешила освободиться от той части браслета, что вросла мне под кожу. Магии на ней не было, но бережёного Бог бережёт. Не стоит таскать с собой эту побрякушку, даже как напоминание о прошлом.

Я уже забыла, насколько это больно — вырезать браслет из руки на живую. Кажется, я орала, что не мешало мне продолжать ковыряться в открытой ране, вытаскивая оттуда металлическое кольцо, за прошедшие годы ставшее частью меня. Не нужна мне эта часть, не нужна. Избавиться от последнего воспоминания о несвободе было важно, поэтому я готова была терпеть эту жгучую боль, к счастью, короткую. Здоровые мы всё же создания, метаморфы.