Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

Его мне выдал любезный дворецкий по имени Генрис. Он же вел меня в библиотеку.

Она находилась на втором этаже особняка. Когда мы поднялись по широкой лестнице с золотыми перилами (почти что королевский дворец!), то почти нос к носу столкнулись с молодой девушкой примерно моего возраста. Мое появление произвело на нее неизгладимое впечатление: она уставилась на меня так, будто увидела привидение.

В отличие от меня, она была одета в длинное глухо закрытое на все пуговицы платье оливкового цвета. С оборочками на рукавах и подоле.

— Мадемуазель Эльдора, честь имею представить вам гостью лорда — мадемуазель…

— Елизавету! — подсказала я мужчине и вежливо добавила: — Рада познакомиться.

Девушка состроила такую презрительную мину, что меня передернуло.

Она не ответила на мое приветствие, а, резко вздернув подбородок, прошествовала мимо нас вперед по коридору.

— Зазнайка! — не сдержалась я. — Хорошим манерам ее точно не учили!

Дворецкий промолчал, и мы пошли дальше. Эльдора, как оказалось, тоже направлялась в библиотеку.

Я прибавила шагу, чтобы войти вслед за ней. Оказывается, мы были не единственные, кого пригласили на встречу.

У входа мялись две горничные в серых шерстяных платьях. Незнакомый парень стоял рядом с детективом и держал в руках увесистую кожаную папку.

— Прошу всех проходить, садиться… — Голос детектива звучал отстраненно-вежливо. — Эльдора, Елизавета — на первый ряд… Стулья приготовлены для вас. Генрис, Джордж, садитесь рядом с Дэйрой и Лидией…

Пока все рассаживались, я успела осмотреться.

Мы вошли в не слишком широкое помещение. Сразу при входе стояли широкий письменный стол, обитый зеленым сукном, и пара стульев. Потом было свободное пространство, посреди которого толстый мужчина в поварском колпаке выставлял в ряд стулья. Видимо, раньше их тут не было.

А на противоположной стороне располагалась основная масса стеллажей с книгами. Когда я проходила вперед и садилась на выделенный лично для меня стул в первом ряду — мне бы почувствовать себя польщенной, что меня уравняли с этой выскочкой, да радости ее кислый вид совсем не приносил, — то услышала приказ, который детектив отдавал незнакомому парню примерно моего возраста:

— Паскаль, ищи любой сосуд.

Любой подозрительный, не на своем месте. Остатки на дне или по стенкам красного или темно-рыжего цвета... Жидкость неизвестна, но может быть опасна… Понял?

— Да, господин!

— Как найдешь, приходи в библиотеку.

— Да, господин. — Светло-зеленые глаза зажглись неподдельным интересом.