Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

Меня с самого начала насторожило то, что ней был надет халат, а лежала она в постели.

Это было непохоже на мою всегда аккуратную и опрятную бабушку. Она надевала халат перед тем, как позвать слуг. И уж точно не спала в нем.

— А Дэйра заходила?

— Мне неизвестно, лорд. Я еще не сообщал никому. Вы — первый, к кому я пришел с этими печальными новостями... — Генрис не выдержал и заломил руки. — Если бы я знал!.. Если бы я только предположил!.. Обязательно постучался бы к мадам раньше!.. Все утро я занимался обычными делами.

Но потом забеспокоился, что мадам не звонила и не приказывала ничего к завтраку. А ведь у нас гости... Вы и мадемуазель Эльдора предпочитаете разные завтраки, а вкус мадам и вовсе сложно предугадать — каждую неделю она заказывает новое блюдо… А завтрак считает очень важным.

— Да, я знаю. Рассказывай дальше, — махнул рукой я и подошел к напольным часам.

Тут тоже крылась странность. Как и с пятном. Часы стояли напротив кровати. Если сделать проекцию, то они как бы легли посредине.

Точнее — в то место, на котором лежала бабушка.

Часы были старинными, и, по семейному преданию, им насчитывалось триста пятьдесят лет. Их изготовил самый известный в Девлионе часовщик — мастер Чокнер. По легенде, он был из рода драконов и обладал особенной драконьей магией. Настолько сильной, что король опасался его. И после заказа очередных напольных часов (мастер делал только такие, высокие — около двух метров, в деревянном чехле и с мелодичным боем) приказал своему слуге отравить его.

И тот исполнил волю короля, но навлек на себя ненависть всего драконьего рода.

И был уничтожен через день после своего преступления.

В наши времена этим легендам здравомыслящие люди не верят. Магия осталась. А вот драконов-оборотней нет.

И лишь немногие в этом мире знали, что это не совсем так.

— Я подошел к спальне и постучал. Ответа не было. Я заглянул внутрь, увидел, что она все еще лежит в кровати…

— Поверх одеяла, — сделал ремарку я.

— Да…Ну и подумал, что мадам разоспалась…

— Чего с ней никогда не бывает.

— Да. И позвал мадам… — Генрис горестно покачал головой. — Она ведь так и не увидела вас, лорд. Так и не узнала, что вы приехали ее поздравить…

— Не начинай! — грубо одернул слугу я. — Нужно определить, своей ли смертью умерла княгиня, прежде, чем мы сообщим общественности... Сплетни нам ни к чему… Значит, ты заметил, что часы остановились?

— Да, без четверти девять, — произнес очевидное слуга.