Пряники с мёдом, или Легенда о Снежном псе

Он шмыгнул, утер нос рукавом и уточнил:

– Было зло?

– Зло здесь действительно было. Местное и давно привычное – Лакмер с деньгами расставалась, – смеясь ответила Хелли. – Но что-то мне подсказывает, что если Феонила увидит, какую гору снега ты сюда притащил и в каком состоянии твоя одежда, то зло здесь будет первозданное и неукротимое!

Дик охнул, округлил глаза и вновь выкатился на улицу, крикнув, что он еще немного погуляет, а домой вернется через черный вход.

Глава 7, в которой пряники играют главную роль

– А нельзя было Дика тоже привлечь к работе? – чуть ворчливо поинтересовалась Хелли, которая взбивала яичные белки с сахаром и солью.

Она потрясла онемевшей рукой и поморщилась.

– Зачем? – удивилась Лисси. – Он миндаль смолол. Орехи почистил. А мы ведь собирались пряники делать только вдвоем. Как в детстве.

– Да, в детстве это было здорово, – мечтательно произнесла Хелли, выглядывая в окно, за которым улица искрилась от свежего снега. На площади на месте закрытого на зиму фонтана устанавливали большую елку под личным руководством мэра.

Нисс Дрэггонс в шубе издалека напоминал слегка пощипанную жизнью птичку, отчаянно трепещущую крыльями-рукавами. Елка, которую тянули веревками, опасно кренилась и готова была в любой момент упасть на зевак, но толпа даже не пыталась расступиться или уйти, опасаясь пропустить хоть один момент волнующего зрелища. Вздохнув, Хелли снова взялась за венчик. – Помню, как перед каждым Зимним Коловоротом мы сидели у тебя на кухне и смешивали ржаную муку с пшеничной, добавляли мед и делали пряники. А твоя мама читала нам какую-нибудь волшебную сказку.

– Ага, – согласилась Лисси. – Драгоценные воспоминания.

– Разве что не считая мелких инцидентов, – сухо добавила Хелли. – Когда кто-то то мое платье булавкой к креслу прикалывал, то в башмаках шнурки менял, так что один конец коротким становился, а другой длинным, то…

– Кто старое помянет… – многозначительно поиграла бровями Лисси.

Она старательно натирала на терке апельсины и лимоны и пересыпала цедру в большую миску.

Ароматная горка росла, как росли и скальпированные апельсины.

– Надеюсь, ты не просто так переводишь все эти дорогостоящие продукты, – покосилась на фрукты Хелли. – Я тебя поддерживаю во всем, но это мне уже кажется настоящим транжирством. Что тебе мешает сделать пряники по старинному груембьеррскому рецепту?

– Мне мешает то, что такие пряники скоро будут продавать на Каштановом бульваре в каждой третьей палатке и с каждого второго лотка.