Уборщик чародея

Но Ивону нужны были не они. Продолжая шарить в полумраке, он обнаружил то, что искал. Удочка! Вот бы ещё нож! Но ножей не было. Нашлось два топора. Ивон выбрал тот, что постарее.

С детства ему внушали отвращение к кражам. Крестьяне воров не жалуют. И теперь Ивон преодолевал внутреннее сопротивление. Чувствовал, как горят уши. Надеюсь, они не светятся в темноте, мелькнула мысль.

Добавив к добыче пару грубых мешков, Ивон выбрался из сарая. Кабачки — теперь ваша очередь.

Риберин-Колючка ждал в роще на краю деревни.

— Ну как? — спросил он, когда из темноты соткался силуэт Ивона.

— Нормально, — буркнул мальчишка. — Отец бы меня за такое из дома выгнал.

— Ну, ты и так уже бездомный, — успокоил волшебник.

Они отошли поглубже в лес.

— Вот, немного овса нашёл, — сказал Ивон, расправляя мешок на земле.

— Спасибо, — поблагодарил Риберин.

— Это не вам, это Колючке, — сказал Ивон.

Внезапно его взяла злость на дядю. Несколько месяцев он ишачил на волшебника, а что получил в благородность? Необходимость воровать и спать под открытым небом? Дядю, возможно, навсегда, превращённого в осла?

— Злишься? — спросил Риберин, подняв морду над мешком.

— Ничего не злюсь, — ответил Ивон и вгрызся в сырой кабачок.

Какое-то время над поляной были слышны лишь хрупанье и чавканье. Затем, когда с овсом и кабачком было покончено, чародей сел рядом с Ивоном.

— Ты спрашивал, что это за колба, и зачем она так нужна Виктору? — осёл ткнул копытом в сторону колбы, лежащей в переплетении корней дерева.

— Ага, точно. Я требую!

— И, полагаю, я должен тебе хотя бы немного об этом рассказать, н-да.

— Да уж, было бы неплохо, — буркнул мальчик.

— Вот только я не знаю, с чего начать. Йа! Йа!

Пронзительные крики спугнули каких-то ночных птиц. В темноте раздалось суматошное хлопанье крыльев.

— Попробуйте с самого начала… Риберин.

Осёл помолчал.

— Для этого нам придётся перенестись на три тысячи лет назад.

— Мы отправимся в прошлое?! — Ивон аж подскочил. Вот это было бы действительно круто!

— Мысленно.

— А-а, — Ивон разочарованно сел на место.

— Три тысячи лет назад далеко к югу отсюда существовала могущественная империя… — заговорил чародей.

— Э… что? Материя? Типа, волшебная материя?

— Империя. Огромная страна, государство.

— Ага. Я так и понял.

Осёл осуждающе посмотрел на Ивона.

— Ивон, все вопросы ПОСЛЕ того, как я расскажу.