Любопытство и немного везения

А потом надо будет осторожно, год за годом, вбрасывать в мир намеки на новое место. Чтобы другие могли его найти. Знаешь как хлопотно переезжать?

- Догадываюсь. Я все равно просто так спросил. На всякий случай. Главное: ты отдашь мне ключ?

- Если пройдешь испытание.

- Когда пройду.

- Нагле-е-е-ц, - лениво протянул дракон и потянулся.

- Какой есть, - пожал плечами странник, приставляя к дереву посох и аккуратно роняя у корней дорожную сумку.

- Я не нарушаю правил. Ты сможешь получить ключ, но сначала.

.. - дракон приподнялся и из-под передней лапы выкатился ярко-синий камень, величиной с два кулака. На гранях камня были каким-то загадочным способом нанесены золотые руны.

Камень остановился у ног странника, но тот не спешил его поднимать.

- Испытание очень простое. Ты должен узнать что это перед тобой и сказать мне. Времени у тебя — до полуночи, - дракон снова зевнул и устроил голову на лапах, так, чтобы видеть странника и его действия.

Странник снова взял посох и с опаской ткнул в камень.

Тот не пошевелился. Юноша с явной опаской опустился на корточки над загадкой. Шальное облако закрыло солнце и блики на гранях померкли. В верхней грани странник увидел свое отражение. Ладонь человека остановилась в локте над камнем. Высокий молодой голос отчеканил фразу на Языке Первых.

Дракон поморщился от услышанного. Акцент был ужасен. Какие-то жалкие три века, а люди совсем разучились правильно ставить ударения! Куда катится мир?! Хорошо хоть этот горе-герой времена и лица не перепутал.

И где таких учат?

Тем не менее, камень отозвался чистой нотой, словно кто-то внутри него коротко ударил в гонг.

- Самоучка? - сочувственно поинтересовался дракон.

- Ага, - кивнул юноша, доставая из сумки блокнот и карандаш. Срисовав руны с верхней части, странник резким толчком перевернул камень. По лицу было видно, что решение даже прикоснуться далось ему с трудом. Последовала еще одна перерисовка рун. Странник уселся под деревом, положил блокнот на колени и внимательно уставился на страницу.

Следующий час дракон продолжал скучать, солнце — играть бликами на гранях камня-загадки, а юноша — шуршать страницами, сосредоточенно грызть карандаш и иногда что-то черкать в блокноте.

- Проклятье! - выпалил странник на исходе часа.

- Карандаш сломался? - участливо спросил дракон, до слуха которого ранее донесся тихий хруст.

- Ага. Может это... устроим тайм-аут, пока я его наточу?

- Не-а.