Школа афер. Приключения Марка и Ко.

- Так расскажите ее нам, отважный Теодор.

- Король весь в долгах, поэтому так обрадовался богатствам будущего зятя, что не стал задавать лишних вопросов и счастливый уехал с дочкой готовиться к свадьбе. Маркиз Дарабас всем сообщил, что теперь я самый близкий друг, буду сладко есть, спать на шелковых подушках, и если умру, он похоронит меня в гробу из чистого золота и навеки будет безутешен. Но шли дни, а маркиз не находил и пары минут, чтобы поговорить со мной. Сперва я думал, что ему некогда, надо было привести в порядок замок перед свадьбой.

Но на других почему-то время находилось: он ездил на охоту и пировал с новыми приятелями: графами, баронами. Куда уж до них бедному коту. Тогда я притворился мертвым. Слуги донесли ему об этом. И маркиз приказал выбросить мой труп на помойку, а сам уехал в гости к новому знатному другу.

Лорейна с Бэллой от возмущения вскочили и кинулись утешать Теодора. Тем временем Марк пояснил:

- Я познакомился с храбрым Котом в сапогах в придорожной гостинице.

Услышав его историю, понял, что неблагодарный маркиз Дарабас должен быть наказан и возвращен туда, откуда его вознесла находчивость и преданность нашего пушистого друга. Девочки, мне нужна ваша помощь, а так же помощь родственников и друзей Лорейны.

- Хорошо, - ответила Бэлла, гладившая Кота с таким умилением, что он с трудом сдерживался, чтобы не замурлыкать от удовольствия, словно обычная киса, - мы поможем тебе с Котом, но это будет наше последнее совместное предприятие и половина дохода твоя, а вторая наша с Лорейной.

Я больше чем уверена, что у тебя учтен и свой интерес.

- Как ты могла такое подумать! Хотя... условия грабительские, конечно, но я согласен. За справедливость! И мою хрустальную мечту!

***

В то весеннее утро король Мурундии Антуан сидел на балконе с видом на сад в самом прекрасном расположении духа. Во-первых, пусть его королевство очень маленькое, но все же королевство, а во-вторых он очень удачно пристраивает дочь: маркиз Дарабас достаточно богат и достаточно наивен, даже не поинтересовался ни приданным невесты, ни финансовыми делами будущего тестя.

Под его поместье можно будет набрать новых кредитов. Уж его умная дочурка сумеет все выжать до последнего флорина.

Неожиданно раздалось оглушительное хлопанье крыльев, небо за окном почернело: над королевским дворцом кружилась стая драконов. Один из них, в радужной чешуе, с зеленными глазами, подлетел поближе и выпустил мощную струю огня.