Как укротить злодея

И это защитник дочери маркиза Солара? Вот несчастье. Неудивительно, что Мари невзлюбила мерзкого аристократа. Остается только догадываться, добровольно ли отец девушки отдал опеку. Судя по лицу лорда, тот тоже не горел желанием заниматься подопечной. Все это напоминало клубок, состоящий из неприятностей, и что плохо, он увеличивался с каждой минутой.

— Значит так, — протянул Элиот, еще раз оглядев нашу компанию. — Леди Солар, я имею о вас определенное мнение. Не люблю ходить вокруг и около, но за годы, что мы не виделись, оно не изменилось в лучшую сторону.

Считаю, что вам следует знать это, и никакие ухищрения не приведут к нашей дружбе. Надеюсь, вы меня поняли?

Я обалдела, будто на меня вылили таз ледяной воды, а сверху еще и пристукнули. И это безукоризненный лорд? Что-то фэнтези врут. Никакого благородства или порядочности в местных аристократах и в помине нет. Напыщенный индюк. За Мари стало обидно вдвойне. Да, девушки знали, кто я, но это не отменяло того гадкого ощущения, что испытала.

Не знаю, спустила бы настоящая Солар такое унижение, а я не стала. В конце концов, должен же кто-то поставить этого заносчивого вояку на место.

— Ухищрения? — Я сделала вид, что только сейчас поняла смысл слов. — А! Понятно. Вы хотите, чтобы я приложила все усилия, чтобы подружиться с вами? — Задумалась, не стесняясь морщить нос. — Не знаю, стоит ли. Как-то не хочется.

— Да как ты смеешь! — взорвалась Габрер, которая до этого кривилась, но не вмешивалась в наше общение. От досады девица даже притопнула ножкой.

— Перед тобой сам герцог!

— Вы! — резко прервала я стенания неизвестной мне болонки. — Мы на «ты» не переходили.

Поджав губы, девушка не стала спорить, но едва ладонь Элиота накрыла ее пальцы, довольно улыбнулась.

— Может, все-таки чаю? — повторила я, не скрывая иронии и совершенно не горя желанием быть гостеприимной. Компания, надо сказать, самая подходящая. Тут только слепой не подавится, остальные будут точно не в своей тарелке.

Как я и предполагала, моему приглашению никто не обрадовался.

На то и ставила.

— Сильвия, нам пора,— отстраненно произнес герцог, он же лорд, он же напыщенный надменный индюк с военной выправкой. — А вы, Мари, готовьтесь. Завтра я приеду и объявлю свое решение. Учтите, мнение о вас у меня уже составлено.

Этот маг точно умел растоптать, унизить и вдавить в грязь. В синих глазах лорда плескалось столько ненависти, что удивительное дело, как он еще не захлебнулся от собственного яда.