Как укротить злодея

Я не заметила никаких иероглифов, рун или знакомых букв. На ум пришла таблица Брайля, и я потянулась, чтобы пощупать орочье чудо. Вдруг на обороте этих линеек найдется простой ответ, и я узнаю, чем они так примечательны.

Пальцы только-только были готовы прикоснуться к неизвестной мне местной нации, как за спиной что-то громыхнуло, и практически сразу запястье сжала уверенная мужская рука. От прикосновения горячая волна пробежалась по телу, что стало еще одной неожиданностью.

— Мари, ты что творишь? Тебя не учили правилам безопасности?! — возмущенно воскликнул тот, кто находился сзади.

Я практически касалась спиной мужской груди и поневоле ощущала приятное тепло. Боль в руке была как побочный эффект. Ощущалась, но происходящее вокруг было интереснее.

— Герцог? — растерянно произнесла я, не зная, как к этому относиться. Вроде бы стоило обидеться. Но то, что он сказал, натолкнуло на мысль, что не все так просто с этими линейками. Знакомый тонкий аромат стал напоминанием, что лорд Элиот аристократ, а не конюх со всеми вытекающими последствиями.

— Вы что тут делаете?

Не сговариваясь, мы резко отпрянули друг от друга, поднялись. Сильные мужские пальцы отпустили мое запястье, и я поневоле прижала руку к себе, потерла ее. Силен.

— Я?! — не столько изумленно, сколько недовольно процедил Риллан. — Рей пригласил меня поработать в Академии. И я решил проверить подопечную, узнать, как у нее дела. А она надумала свести счеты с жизнью. Или стать зомби — это светлая мечта дочери покойного маркиза?

Слова, что произносил лорд Элиот били наотмашь.

Не было ни одного грубого слова. Но отчего-то я почувствовала себя такой глупой, словно я была должна родиться с этим знанием и прийти сюда. Ну не ведьма я, Элиот. Только разве признаешься кому? Сдадут в эту же Академию на опыты. И можно бы обидеться, только он прав. Не контролируя себя, я тяжело вздохнула, стараясь даже не думать, что где-то далеко в моем мире готовый диплом пылится на полочке. И совершенно ненужно лезть из кожи вон, чтобы оставаться в стенах Академии хотя бы в качестве «подай-принеси» странного заклинателя.

— Мари?

А я и не знала, что голос лорда Элиота может быть таким бархатистым. Приятные низкие нотки полосонули по открытым нервам, осев в груди и вызвав довольно странное желание. Мы с герцогом как-то совершенно иначе смотрели друг на друга. Я, ошеломленная странной реакцией себя самой. И он, непонятно каким мешком стукнутый из-за угла.