Как укротить злодея

Чего торговаться, если герцог от этого не обеднеет, а мне приятно. Но сейчас я вроде как аристократка, а у них правила свои.

— Почему? — упрямые губы лорда Элиота иронично дернулись.

— Вы мужчина,— произнесла я очевидный факт. Ну а как еще оправдаться. Он же у нас умник, пусть сам догадывается.

— Я не посторонний, — с намеком заметил герцог. — Я опекун. И давай хотя бы наедине упростим этикет.

Вопросительно приподняла брови, стараясь уловить смысл слов опекуна.

— Лорд Элиот, вы о чем?

— Мари, я не настаиваю. Но раз уж мы связаны, то давай перейдем на ты.

Кивнула, ожидая дальнейшего разговора. А то, что герцогу было что сказать, я видела по глазам. И вообще, мне было крайне интересно и непонятно это стремление мужчины к мирному разговору.

— О чем задумалась? — неожиданно поинтересовался Риллан.

Он по-прежнему стоял напротив меня, но уже не было того напряжения, той искры, что пролетела между нами несколько минут назад. Показалось ли мне? Нет, ни капельки. Скорее всего, это витающая в воздухе магия действует на людей особым способом.

— С чего такие милости? Вы… Ты так хотел выдать меня замуж. А сейчас? Военное перемирие? Особый маневр?

Я не скандалила и не повышала голос. Говорила как есть. Намек был слишком прозрачный, чтобы Элиот его не понял.

— С чего? — хмыкнул герцог. — Хотя бы потому что я старше и разумнее. А если будешь спорить, покажу свои не самые лучшие стороны характера. Так что держи! — с этими словами лорд ухватил меня за руку и втиснул в ладонь перчатки.

Я даже возмутиться не успела, тут же ощутив что-то очень легкое и приятное в ладошках.

— Спасибо.

— Пользуйся. И не советую обходиться без них. Особенно в лаборатории Троя. Кстати, ты не в курсе, куда он подевался?

— Нет. Я не выходила отсюда,— пожала плечами, спешно перебирая все версии, зачем опекуну понадобился мой мини-шеф. И «соскучился» тут никак не котировалось. Скорее Трою грозили разборки. А уже познакомившись с характером опекуна, я знала, что лорд молчать не будет. Судя по выражению лица мага, кое-кому придется очень нелегко.

Неожиданно мне стало приятно. Попытавшуюся прорваться улыбку я загасила на корню, потому что это грозило потерей работы. Стало совершенно не до смеха.

— Лорд Элиот, постойте,— окрикнула я мага, уже приблизившегося к двери. — Не надо пугать магистра. Это же я виновата.

Удивление на лице обернувшегося Риллана смешалось с явным недовольством. Я ощутила это на собственной коже, по которой пробежали пугливые мурашки.