Слишком много принцев

— Чертеж важнее?

— Герцогиня, вы немного забываетесь, — начинает Элерий, но Мелисса его перебивает, сверкнув светло-голубыми глазами:

— Ну, положим, хочу, но как полагаться на обещания неизвестно кого? Если этот кто-то не может исправить простой чертеж, то как он исправит то, что натворили и нарешали сотни королей до сегодняшнего дня? И… — она обвиняющее смотрит на Лэксира: — Вы обещали справиться с двумя затруднениями, а не одним по выбору. Вот и проверим, можно ли вам верить.

— А в обоих случаях надо подправить всего один документ, — отвечает Лэксир.

— Конечно, добраться до Эдикта без помощи будет сложно, это единственная трудность. Но ведь других документов о престолонаследии у вас нет?

— Да, это может сработать, — замечает Элерий, но тут же с подозрением спрашивает:

— А зачем тебе эта бескорыстная помощь? Надеешься всю жизнь шантажировать меня потом? Или в результате надеешься посадить на престол своего друга, герцога Нилома?

Хороший вопрос, на самом деле, вполне государственный.

Не отвечать же Лэксиру, что он потакает моим капризам? Хотя этот мотив Элерий бы понял. А так все выглядит неприглядно, если учесть еще внезапный интерес Илиссы к Шэву и Шэва к Илиссе.

Но и Лэксир не использует эту отговорку и не обижается на очевидное обвинение. Шэв, кстати, тоже, лишь спокойно замечает:

— Я могу поклясться, что с моей стороны твоей сестре не грозит никакая опасность и не будет грозить. Я самолично задушу или убью любого, кто попытается причинить ей вред, — и он очень выразительно поглаживает рукоять меча.

— Сейчас, например, мне кажется, что вредишь ей ты, сомневаясь и не желая уступить дорогу к трону, а ведь она будет лучшей королевой.

— Но ты же не будешь его убивать за это? — окликает его Мелисса, нахмурившись.

— Нет, Илисса все равно расстроится из-за смерти непутевого братца, а расстраивать ее уже мой брат считает непростительным, — успокаивает ее Диалия и пинает Шэва по икре: — И вообще нехорошо угрожать будущему монарху дружественного нам государства.

Сейчас только еще больше все запутаем.

— Это вы умеете, — с наигранным отчаянием говорит Лэксир. — Правильно Элерий назвал вас затруднениями.

— Ты тоже, судя по всему, — замечает Элерий. — Но я все же жду внятного ответа от тебя.

— Я же заинтересован, чтобы в соседнем королевстве был мир и покой, войны нам не нужны, учитывая ситуацию в Гроаме.