Слишком много принцев

Самое обидное, что вскоре и Лэксир меня покидает: приглашает на танец субтильную блондинку, а я остаюсь горевать у окошка. Есть хочется ужасно, на улице уже смеркается. А все воспоминания о завтраке в таверне из моего желудка улетучились окончательно.

И в тот миг, когда оркестр начинает наигрывать какую-то веселую мелодию, раздается оглушительный бой часов.

Глава 47. Явлено будет знамение

Бой часов перекрывает даже звуки музыки и гул голосов, и кажется, что огромный часовой механизм запустили прямо в бальной зале.

Бом, бом, бом... Гости озираются, дамы и кавалеры замирают, не завершив танцевальные па.

— Что это, что? — несется со всех сторон.

Придворные бросаются к окнам, пытаясь понять, откуда этот странный гул. Бом, бом, бом...

— Вы слышите? Слышите? — толстяк с красным лицом перегибается через подоконник и едва не вываливается на площадь перед замком. — Это же часы на башне Крок!

— На башне Крок? — недоуменный шепот проносится по толпе. — Те, что молчали уже пять сотен лет?

Толпа расступается перед Его Величеством — он спешно прокладывает себе дорогу к окну.

— Это и вправду они, — озадаченно констатирует король и отряжает стражу на ту самую башню, чтобы выяснить, в чем дело. — Отыщите хранителя королевских архивов. Пусть незамедлительно явится сюда.

Сановники и гости озадаченно галдят, и из обрывков разговоров я понимаю, что что-то не так. Принц, принцесса и Шэв оказываются рядом с нами, Ди тоже пробирается поближе ко мне и Лэксу. У Илиссы даже зрачки расширились от страха и удивления, она и не пытается скрыть, что взволнована.

— Что еще за башня Крок? — шепчу я Лэксу, но он только пожимает плечами.

Зато Элерий хорошо расслышал мой вопрос и незамедлительно пускается в объяснения:

— Видите ли, часы на башне Крок за последние пятьсот лет превратились в легенду. Они остановились в день смерти королевы Эмайн, и ни один мастер не смог выяснить причину поломки. Возможно, даже вам, в Арлионе, доводилось слышать, что королева Эмайн — единственная женщина в истории нашей династии, которая взошла на трон как полновластная властительница, а не супруга монарха.

В те далекие дни блаженный Мэн, живший на городских улицах как простой нищий, произнес пророчество. Оно гласит, что часы на башне Крок оживут, когда судьбы королевства Артор изменятся.

Вот это да! Я пытаюсь перехватить взгляд Лэкса, но он упорно делает вид, будто ничего особенного не случилось. А у меня в голове полная каша. Как так? Мы же только что подделали этот замшелый Эдикт.