Слишком много принцев

— Пахали? В университете?

— Училась я там! — все же надо осторожнее выбирать выражения! — Журналистика, конечно, не баллистика и не алхимия. Но и у нее есть свои методы. И они действуют! Вот, например: в центре хотят снести старинное здание. Народ протестует — а все без толку. Уже чуть ли не крышу ломают. И тогда я, или кто-то еще, начинаем расследование. Выясняем, кто подписал указ о сносе здания и зачем. И тут всплывают презабавнейшие детальки: оказывается, некий чиновник, вельможа по-вашему, имеет в этом деле свой интерес.

Сам при этом чист как ангел. А вот у его племянника есть строительная фирма, а тесть занимается арендой офисов... Всего-то и нужно докопаться до бывшего помощника этого вельможи, пошерстить, на кого записаны фирмы.

— То есть вы, обычная девушка, можете добраться до кого угодно? Даже до особы королевских кровей? — похоже, Нэлиор не верит мне ни на грош.

Что ж, милый, сейчас ты у нас прослушаешь краткую лекцию о методах журналистского расследования! Зря я, что ли, в университете целые тетрадки на лекциях исписывала? Про отбор и упорядочивание информационных ресурсов, поиск и сбор сведений (да-да, вплоть до того самого плохо постиранного бельишка!), про систематизацию и обобщение.

..

— И вы... вы все это умеете?

У королевского мага аж лицо вытянулось. Думал, дурочку словил на свою брошку?

— Не вижу проблемы, — я пожимаю плечами. — Конечно, я не могу рисковать репутацией королевской семьи Арлиона. Поэтому в путешествие отправлюсь под чужим именем.

Ну и с переодеванием придумаем что-нибудь. Прикинусь... да хоть и оруженосцем. А вы, дорогой Нэлиор, подыщите мне надежных спутников. И убедитесь: порой прогулка по рынку или случайный разговор в трактире расскажут нам больше, чем самые искусные портреты.

— Хотите знать, о чем судачат подданные ваших женихов? — хитро щурит карие глаза — я явно его заинтриговала.

— Ну да. И, если выйдет, подберусь к самим принцам поближе. Проверю слухи и сплетни. Поверьте, это намного лучше и безопаснее для государства, чем свадьба вслепую.

Господи, ну соглашайся уже, Нэлиор! Я же вижу: он всерьез воспринял мои слова. Неужели все сбудется и я хотя бы здесь смогу заняться тем, о чем уже давно мечтаю? Настоящее расследование — увлекательное, опасное! Приключения с мечом или шпагой!

— Я доложу о вашем желании Его Величеству, — роняет Нэлиор. — Если ваш батюшка даст свое согласие...

Я хватаю ртом воздух, как полудохлая рыбина.