Слишком много принцев

***

— А что же мой сын? Опять занедужил?

Король, оторвавшись от поглощения пищи (если Миалира сладкоежка, то это у нее точно наследственное!), внезапно обращается к Нэлиору. Маг вскакивает, отвешивает поклон — даже побледнел от страха. Неужели Его Величество грозен в гневе? Но мама всегда говорила, что сладкое любят добрые люди. А еще... король сказал "мой сын"? Так какого же черта... какого же черта этот цирк с портретами, если в королевстве имеется наследник?

— Его Высочество покорнейше просит простить его.

Вечером он засиделся над книгами и не заметил, как занялся рассвет.

— Вот же бедовая головушка! — иронично замечает Его Величество, как-то уж очень ехидно поглядывая на мага. — После усердных занятий ему бы стоило подкрепить свои силы.

— Его Высочество всенепременно... — я чувствую, что Нэлиор кипятится, только вот не пойму, отчего. Покрывает принца?

— О, он всенепременно завтра же явится к трапезе, как только его сестра отбудет к соседям, так? Помашет ей с балкона и вернется к своим штудиям?

Король явно пытается задеть Нэлиора, и мне даже немного жаль королевского мага.

Хотя... а кто меня выкрал? А теперь оказывается, что мне еще и отдуваться за "братца", который просиживает штаны в библиотеке и в ус себе не дует!

— Прошу простить меня, — елейно спрашиваю я, — но не будет ли женитьба моего брата наилучшим выходом для королевства?

— Кхам...

Лицо короля багровеет, а слуга уже усердно колотит его по спине — кажется, от моих слов бедняга подавился от возмущения.

Глава 12. Таинственный принц

— Ваше Величество! Ваше Величество!

Нэлиор всполошился, вскочил и теперь совершает над головой короля какие-то пассы — вероятно, боится, что властитель Арлиона умрет нелепейшим образом прямо за завтраком. Кровь отливает от мясистых щек "отца", он быстро втягивает воздух, пытается продышаться, и до меня долетают пока что неясные звуки — он силится что-то сказать. "Риа... Риан... ира"... Что бы это могло означать? Чье-то имя? Но Нэлиор уже склоняется к королю, что-то быстро шепчет тому на ухо.

— Отец, как вы?

Я как хорошая дочь тоже усиленно демонстрирую озабоченность. Королю явно ничего не угрожает, он делает большой глоток шиповникового отвара, которым нас тут потчуют вместо чая, кивает мне, мол, все в порядке, дочь. И никаких имен больше не произносит. Ну а мне ужасно любопытно, но спрашивать же не станешь. Я для всех Миалира, мне положено быть в курсе семейных секретов.