Слишком много принцев

Некоторые страшны, как смертный грех — и ничего, по пять раз женились, детишек плодили. Да если ты наследница, то будь ты хоть рябая и кривая, замуж позовут. И не один раз. Еще и муж красавчик достанется, хотя, конечно, гулять будет направо и налево. Так он и от красавицы будет гулять — такая уж у них тяжкая королевская доля.

Значит, дело в самом арлионском принце, в "братце", о котором мне почему-то ни слова не сказали. И Нэлиор его защищает... Что за манера такая — не выйти к семейному завтраку? Отец — душка, не тиран, не деспот.

.. Почему-то представляю себе еще одно неземное создание вроде принца Данлера. Принц в трудах, что-то штудирует по ночам... Наверняка тоже маг, как и сбежавшая сестрица.

А вдруг он на самом деле болен? И книги — его единственная отрада? Этакий печальный юноша со впалой грудью и нездоровым румянцем на мучнистых щеках. И стесняется себя самого, такого нелепого и бессильного? Точно, бессильного! Может быть, он как раз по этой части того... ну... детей иметь не может. Или скорбен головушкой? А я тут лезу с расспросами? Нет, я не спрашиваю напрямик, но точно пытаюсь вытащить на свет какую-то семейную тайну.

Так, пока остановимся и перегруппируем силы: нет ничего тайного, что не стало бы явным! Клещами из Нэлиора правду вытяну. Или из кого-нибудь другого, кто поболтливее.

И рано или поздно я же увижу этого загадочного принца, даже если он, ссылаясь на ученые занятия, не выйдет меня проводить. Да нет, наверное, все же болен, раз Нэлиор не поленился вытащить меня сюда из другого мира.

...Бельчонок, которого в этом мире называют "параниусом", беззаботно скачет между тарелками и кубками, я, позабыв про диету и фигуру, незаметно сметаю со стола уже третью розетку взбитых сливок. А королевский маг отчего-то насупился, даже чуть отодвинулся от стола. Сидит и молчит, даже руки на коленях сцепил. Как будто его кто-то обидел. Я как раз придумываю, как бы его разговорить, как вдруг за дверями малой столовой раздается страшный грохот. Что-то трещит, валится и катится со звоном по плитам пола, потом кто-то поминает демонов, демониц, их хвосты и прочие пикантные места.

Я вжимаюсь в спинку кресла: быть может, я уже опоздала со своим согласием на брак и к нам ломится орда скелетов и оборотней на пышущем огнем паровозе?

— Его Величество... Его Величество... — голос стражника кажется комариным писком.

— Мо-о-лчать! — раздается за дверью громовой голос. — Звали нас, слышишь ты, дурень?! Отворяй!

Глава 13.