Слишком много принцев

— Так как, Ваше Высочество, вы не передумали? Наслышан от королевского мага о вашем плане!

— Смелость города берет, — парирую я. И невинно улыбаюсь, хотя мне так и хочется его подколоть. А вот отчего — кто же меня разберет?

— Так вы и вправду братья?

— Не совсем, — Лэксир падает на кушетку рядом с Далией и закидывает руки за голову. Уверена: предстоящее путешествие его очень веселит. — Но почти. То ли он мне двоюродный дядька, то ли я ему. Запутались уже. Королевство-то у нас маленькое, все семьи друг другу родня.

И тут вдруг до меня доходит одна простая вещь: а ведь Шэвиор, Диалия и Лэксир, которых королевский маг назначил мне в спутники, прекрасно понимают, что я никакая не принцесса.

Нэлиор представил мне юных герцога и герцогиню, а ведь Миалира точно росла с ними вместе. И эта милая парочка всю ночь разыгрывала для меня стражников... Действительно, разве настоящую Миалиру посмели бы запереть на ночь в ее собственных покоях?

А раз все про меня все знают, глупо притворяться Ее Высочеством. И я задаю вопрос, который так и вертелся у меня на языке за завтраком.

Это перед королем я должна была вжиться в свою непростую роль, а перед этой честной компанией и играть ничего не надо — все они сообщники Нэлиора. Может быть, все вместе мне платье и брошь подбрасывали. Или беглянку искали... Но теперь попались, голубчики! Будет вам принцесса, и вам, дорогуши, придется меня слушаться. И прихоти мои исполнять. Хотя... нет, вредничать я точно не стану!

— Мне почудилось, — светски начинаю я, — Его Величество за столом произнес какое-то имя.

Риа... Рианира. Или же мне показалось?

Честная троица переглядывается, ага, Лэксир Диалию даже локтем в бок толкает. Мол, не болтай! Ну что за детский сад?!

— Кто она? — толкайся не толкайся, но вы мне сейчас все выложите. — Бывшая зазноба принца? Обиженная родственница? Сварливая троюродная бабка Его Величества? Злая ведьма, наконец?

— Злая ведьма, наверное, — вздыхает Диалия, бросив взгляд на Лэксира. — Злющая-презлющая.

— Мешает в котле варево из летучих мышей и жаб? Летает в ступе и машет помелом? Похищает младенцев?

— Нет, вроде такого за ней не водится, — неуверенно басит Шэвиор.

— Хотя... кто ее разберет? Может быть, и варит что-нибудь. Но не летает. И младенцев не трогает.

— Понимаете, Ваше Высочество, — серьезно говорит Лэксир, — она кто-то вроде провидицы. Или пророчицы.

— И что же в ней такого страшного, раз король едва не подавился пирожным, едва про нее вспомнил? — наседаю я на честную компанию.

— Она...