Слишком много принцев

Так что придется присмотреть сегодня и за Лэксиром, а не только разглядывать принца. Как говорится, задача усложняется.

Я осторожно отхожу в свою комнату, стараюсь, чтобы даже половица не скрипнула. Выжидаю минут десять — и начинаю шуметь. Отодвигаю стул, громко распахиваю ставни, ругаюсь, что второй сапог куда-то подевался. Оруженосец я или где? Если тут кто-то еще спит, пора просыпаться — нас ждут великие дела!

***

— Ну вот, а ты вчера боялась, что он пропал! — преувеличенно жизнерадостный Лэксир протягивает мне бельчонка, едва я переступаю порог их комнаты.

— Параниус же! Они от хозяев никуда. Наверное, вынюхивал что-то, а ночью вернулся.

Ага, я-то знаю, что он вынюхивал, но тебе не скажу. Разыгрываем полное неведение и притворяемся, что сегодня нас интересует исключительно принц Элерий.

— Слушай, давай его как-нибудь назовем, — предлагаю я уже за завтраком. — Это же мальчик? Пусть будет Юм.

— Как скажете, Ваше Высочество.

Лэксир доверительно склоняется ко мне, а меня вновь царапает холодок подозрения: он точно вчера вечером ухитрился послать Юма к этой таинственной незнакомке.

А утром получил ответ. Поэтому и цвет шерсти поменялся: логично же — белка-почтальон. Зеленый цвет означает "у меня есть послание". Как только письмо получено, перед нами опять обычная розовая зверушка.

Но долго раздумывать мне сейчас некогда: услужливый трактирщик уже нанял для нас самодвижущийся экипаж. Капсула зависла прямо перед входом в таверну, подрагивает, пускает пар — готова рвануть с места в карьер.

Диалия первой ныряет внутрь, за ней Шэв, а вот Лэксир на секунду задерживается на входе, оглядывает меня и как бы невзначай расправляет край кружевного воротника на моей рубашке.

— Эй, руки прочь от чужого оруженосца! — шутливо прикрикиваю я на него.

И в дороге стараюсь ничем не показать своих подозрений: смотрю в окно, любуюсь широкими улицами и ухоженными домами, восторгаюсь всем, как будто в жизни ничего прекраснее не видела. Мои спутники поглядывают на меня снисходительно, они же уже бывали в Арторе, им это все не в диковинку.

А уж мне-то... Столица Артора, конечно, хороша и по-своему современна, но до Москвы-то ей далеко! Видели мы и проспекты пошире, и дома повыше. А про машины и поезда мы вообще лучше промолчим...

С чего я взяла, что мы поедем в центр? Это же праздник Урожая, бывшая ярмарка! Значит, нам за город! И точно: вот мы уже покидаем предместья, мчимся вдоль зеленых лугов и холмов.