Слишком много принцев

И в дальнем конце, на возвышении, явно приготовлено место для представителей царствующей династии.

Почему-то я думала, что стол номер два — это где-то рядом со входом. Не такие уж мы и важные гости по местным меркам. Подумаешь, герцогиня Нилома со спутниками! У них своих герцогов, графов и прочих канцлеров в избытке. Но нет, юноша в бело-голубых одеждах упрямо ведет нас вперед — наши места возле королевского помоста! Диалия, Шэв и Лэксир чинно усаживаются, я пристраиваюсь с краю. Интересно, если я оруженосец Шэва, не должна ли я прислуживать ему за едой? Но великий воин не оставляет мне времени для глупых вопросов.

— Ну, что там с гусеничным ходом? Ты обещала!

Шэв даже по сторонам не смотрит, ему нужен гусеничный ход, причем немедленно. Ди снисходительно поглядывает на нас, Лэкс хмурится и как-то подозрительно озирается. И я вспоминаю увиденное утром. Кого он тут хочет отыскать? Уж не свою ли таинственную собеседницу?

А Шэвиор уже извлекает из кармана бумагу и карандаш и выкладывает их передо мной: объясняй, мол! И я рисую.

Как могу, конечно. Ужасно стыдно, что даже колесики в моем исполнении похожи на расплывшиеся блины, но Шэв мгновенно схватывает идею. И выводит на листке маленького робота на гусеницах, потом комбайн — такие славные и ладные, что, кажется, вот-вот оживут и начнут кататься между кубками и тарелками, задевая ножи и вилки.

— Подъем, художники! — командует Диалия.

Мы вскакиваем, увлекшийся Шэв едва не опрокидывает лавку. А я сперва не могу понять, в чем дело.

Ах да, конечно, голос глашатая перекрывает звуки разговоров, шепотки и шорох юбок:

— Его Величество король Артора! Его Высочество наследный принц Элерий! Ее Высочество принцесса Илисса!

Дамы приседают в реверансе, мужчины кланяются. Как же нам повезло с местами! Мы совсем рядом, я могу различить даже блеск камней в короне Его Величества и перстни на пальцах принца. Прекрасная возможность понаблюдать за объектом вблизи, даже бинокль не нужен, потому что я в первом ряду!

Виночерпии — вполне себе живые люди, а не роботы на колесиках! — наполняют кубки августейшего семейства.

В шатре воцаряется тишина, и вот уже король Артора встает, чтобы произнести приветственную речь для гостей. Мы, толком не успев сесть, опять встаем, внимая величественным словам о процветании королевства и торжестве науки над магией. Я не вслушиваюсь, но улавливаю что-то о гениальных открытиях, крепких мозолистых ладонях и пытливых умах.