Слишком много принцев

— Сохрани меня боги разыгрывать вас, принцесса!

— Конечно, принцесса! — я вне себя от злости, оттого, наверное, не боюсь его ни капельки. И не верю. — Собираетесь убедить меня, что у вас это обычное дело: какая-то девушка шасть из зеркала — и сразу принцесса! И вообще, я же спросила: кто вы такой?

— Придворный маг Нэлиор к вашим услугам.

Маг? Разве маги такие? При слове "маг" я обычно представляла себе бородатого старика в остроконечной шляпе и с посохом — ну, вроде Гэндальфа или Дамблдора.

А этот парень старше меня едва ли на пару лет.

— Вы сомневаетесь? — в карих глазах легкая хитринка, вряд ли он задумал что-то плохое. — И тем не менее это действительно так. Я являюсь придворным магом королевства Арлион, а вы — принцессой Миалирой. Вернее, вам предстоит ею стать. Присядьте, я введу вас в курс дела.

Он галантно предлагает мне руку, но я из упрямства решаю, что пока что сама в состоянии добраться до кресла. И едва усевшись на мягкое сиденье, тут же оправляю подол, чтобы он ниспадал до самого пола — только бы этот маг не разглядел мои тапки!

— Разумеется, вы не настоящая принцесса.

Но моя госпожа... беда в том, что она покинула нас.

— Умерла?

— Нет-нет, что вы! — он как будто отбрасывает что-то в сторону от себя. Наверное, чтобы отвратить беду. — Дело в том, что с раннего детства у нее проявился сильнейший магический дар. И сколько бы Его Величество ни увещевал ее остаться во дворце и исполнить свой долг, долг королевской дочери и наследницы, все оказалось напрасным.

Два дня назад она исчезла, оставив лишь записку: она выбрала для себя путь мага, отказалась от титула и короны. Все попытки отыскать и вернуть ее были тщетны.

— Что, даже ваша магия не помогает?

Он чуть ли не виновато разводит руками:

— Найти сильного мага, если он желает скрыться, — дело почти безнадежное. Поэтому мы... поверьте, за эти два дня мы посетили множество миров.

И вы как две капли воды похожи на сбежавшую принцессу Миалиру. Подданные Его Величества не должны заметить пропажи и узнать о подмене. Пока что нам удалось скрыть происшествие даже от Его Величества.

— Так, — я рывком поднимаюсь с кресла и шаркаю на середину залы, забыв про розовые тапки. — Значит, я подхожу? И мало того что должна играть для всех эту вашу принцессу, так еще и королю голову дурить.