Слишком много принцев

Хорошо, кухонному роботу придется не очень тяжело. Другое дело — тащить по лестнице брикеты для комплексного обеда, да еще и специальную воду, чтобы их развести.

Да, это я себя успокаиваю. Мне очень стыдно, потому что издеваться над роботами — все равно что издеваться над кем-то беззащитным. Но что поделать, когда выхода нет? Да и железный механизм не разозлится и ничего не почувствует, он же не человек. А меня небольшая хитрость и один пострадавший робот спасут от смерти. Ведь я умру от любопытства или разочарования, если засну и не узнаю, что там за дела у нашего мага, ради которых он даже во дворец не напросился.

Лэксир берет ключи от наших комнат у подоспевшей служанки, помогает мне подняться на ноги. Сложно рассчитать, когда нажать на кнопку на жетоне, чтобы робот оказался у нашего номера вовремя. Надо примерно вспомнить, с какой скоростью он едет, как он будет забираться на ступеньки. При этом я еще притворяюсь, что с трудом переставляю ноги.

Лэксир поддерживает меня за талию, так бережно, как будто я сейчас разобьюсь.

Приятно, но ужасно отвлекает. Хорошо хоть, маг ничего не спрашивает, ответить ему нормально я бы не смогла. Сказала бы: «Через порог он переваливается секунд за десять, но на ступеньку надо больше». Да уж, тогда Лэксир бы точно вызвал мне местных лекарей!

Когда мы преодолеваем три первые ступеньки, я нажимаю кнопочку на жетоне. И с верхней площадки еще краем глаза замечаю, как бедный робот останавливается перед лестницей.

Он как будто оторопело рассматривает преграду, потом аккуратно перехватывает запечатанный стаканчик одним «щупальцем» и другим дотрагивается до следующей ступеньки. Совсем по-человечески вздыхает (или что-то свистит в механизме), подпрыгивает, опираясь на щуп, и приземляется там, куда дотронулся. Да, это долго и мучительно, жалко бедного.

Но, как бы то ни было, робот пострадает не зря, теперь я знаю это точно. Лэксир провожает меня до комнатушки, заботливо прикрывает дверь — и из-за нее как будто струится сонная и уютная нега, в которую так и хочется закутаться.

Отступаю к кровати, ложусь, зарывшись лицом в подушку, дверь чуть слышно скрипит. Ага, проверяет меня маг, значит.

И объятия теплого воздуха становятся все нежнее, как будто покачивают и меня, и кровать. Прямо как будто я в колыбели, кругом безопасно и спокойно…

Только злость на ни в чем не повинного робота не дает поверить этой наколдованной сказке.