Сага зачарованных клинков

  - Не сейчас. – Наставник приобнял героя за плечи, отводя в сторону. – Мы должны пойти, мой мальчик. Сейчас я тебе объясню…

* * *

  - Подлый ублюдок! – сплюнул Мастер, баюкая раненую руку. – Продал нас Владыке!

  Невдалеке полыхали зелёным магическим пламенем руины Секретного Хранилища. Группа пряталась за барханом от рыщущих всюду стражников. Все, кроме Принцессы – она осуществляла магическую поддержку отряда и потому не смогла защитить себя от пленения. Герой держал на коленях голову Барда; из груди у того торчала стрела, на губах пузырилась кровь.

  - И когда успели? – сетовал Герой. – Я вроде видел только мечников…

  Лучница смущённо потупилась, пряча за спину свой лук.

  - Эти свиньи могли бы действовать расторопнее. – буркнул Мастер. – Как он там?

  - Умирает…

  Бард хрипло выдохнул и открыл глаза.

  - Отомстите… за меня…

  - Ты же немой! – изумился Герой.

  - Я притворялся… ради тебя.

  Зрачки Барда закатились, он в последний раз конвульсивно дёрнулся и затих.

  - Мой кто? – недоумённо почесал в затылке Герой.

  - Это навсегда останется тайной. – пафосно заявил Наставник. – Однако его трагическая гибель воодушевила нас, и теперь мы готовы к решающей битве! Пошли, нужно собрать войска.

  - А… Принцессу разве не нужно спасать?

  - Мы не можем рисковать всем ради одного человека. – покачал головой старик.

  Он многозначительно посмотрел на Мастера.

  - Это значит, что ты должен действовать один. – негромко произнёс тот. – Наплевать на слова мудрого учителя, презреть ответственность перед миром и отправиться в логово Зла, чтобы спасти свою возлюбленную.

  - Да она не… - Герой тяжело вздохнул, оглядел собравшихся и махнул рукой. – Мне надо отойти на минутку.

  - Иди-иди. – кивнула Лучница.

* * *

  Обитая железом дверь распахнулась с протяжным скрипом, и Владыка Сумерек вошёл в сырую полутёмную камеру. Внутри пахло плесенью, по углам сидели заросшие паутиной скелеты. Они обретались здесь уже несколько поколений: люди редко умирали в темнице, так что тела пришлось перетаскивать из других камер, из пыточной и с эшафота.

  Принцесса, закованная в кандалы, висела на вбитом в стену крюке.