Веля и кот

Неделю назад она сама обрезала волосы и теперь они торчат во все стороны - девочка похожа на сердитую птичку. Женщина вздыхает над остывшим чаем и щелкает пальцами. Чай снова горячий.

- Ты не одна, мы с Гнозисом считаем тебя нашим маленьким другом.

Веля берет со стола ещё одну конфету, разворачивает ее и морщится: она такие не любит. Женщина уходит в другую комнату и Веля в шутку накрывает конфету рукой, зажмуривается, хихикает, поднимает руку и обнаруживает вместо конфеты уголёк. Испугавшись, Веля зовёт женщину и та говорит:

- Ну вот, а я-то думала, когда ты догадаешься, что ты ведьма?

- Не годятся, - учит Велю женщина в цветастом платье, - Ты набрала не тех грибов, от э т и х у детей только раздуются животы.

- Я больше не пойду в лес! - вопит Веля, у этой сумасшедшей дети каждый месяц с е р ь е з н о болеют, а у меня каникулы один раз в год! Пошли погуляем, ну пожалуйста! Я ведь скоро снова уеду в академию!

- Ради того, чтобы выгулять новое платье, приезжать и не стоило, - смеётся женщина, но голос звучит устало.

Веля надувает губы, хватает корзинку и снова идёт в дурацкий лес собирать дурацкие д р у г и е грибы. В вечернем темном лесу кусты рвут ее дорогое платье, Веля плачет, позже находит редкий цветок, плачет снова - уже от красоты.

Дети на улице качаются на скрипучих качелях с утра до вечера и это сводит Велю с ума. Она не спит уже несколько дней, с тех пор, как приехала в поселок. В полумраке комнаты седая женщина в белом платье лежит на кровати и едва дышит.

И у нее, и у Вели больше нет сил бороться: лекарства бессильны, снадобья из старинных книг не помогают, заклинания - что детские стишки. Смерть грозится из угла костлявой рукой, и, кажется, ведьме не удастся ее победить в этот раз. Гнозис лежит на одеяле возле свой хозяйки. В жёлтых, слепых от старости глазах кота апатия. "Как больно", - думает Веля. Женщина на кровати протягивает трясущуюся руку и гладит кота.

- Не привязывайся ко мне, иди домой!

- А лучше всего, не привязывайся ни к кому!

Черноволосая женщина в цветастом платье оглядывается, один глаз голубой, как небо, а второй жёлтый, как опал, и подмигивает.

Веля никого не боится и ничто не может ее остановить. Она идёт за странной женщиной, до самого конца.

Ежегодные танцы

Так и что же военный маг забыл в этой дыре? - спросила женщина-бармен.

- О. Соскучился по миру, как ни странно. У меня что-то вроде отпуска.

Приятная улыбка, но ее портит большой красный шрам.