История Ворона

Мертвец счёл ниже своего достоинства отвечать на это оскорбление и снова обратился к Веренту. — Положите мой череп на землю и идите вперёд, не сомневаясь в своём праве пройти. Сейчас этому чудовищу надоест жевать мои останки, он их выплюнет и освободит проход, если можно так выразиться.

Верент серьезно кивнул, осторожно опустил череп на камень подальше от дуба, закрепил меч на поясе и пошёл к дереву. К собственному удивлению молодой некромант совсем не боялся хищного растения перед собой. Он очень устал после боя, и его дико бесило, что нужно разбираться с какими-то зубастыми деревьями, чтобы наконец отдохнуть.

Сейчас полетят щепки. Верент сжал кулаки и пошел на врага. Дуб почуял его приближение, шумно втянул воздух и с оглушительным рёвом обдал некроманта душем из костей, не особенно целясь. Верент остановился, упёршись ногами в землю, откинул рукой летящую на него тазобедренную кость, глубоко вдохнул и сам зарычал — дико, по-звериному оскалив белые зубы, наклонившись вперёд и сверкая глазами исподлобья. После этого он подошёл к дубу, ухватил его пасть за пару больших зубов и рванул вверх. Дерево, удивлённо скрипнув, открыло рот шире, и Верент вошёл в шипастую темноту. Зубы дуба сухо скользнули по одежде и открытой коже, оставляя царапины, но отступили. Ноздри заполнил густой запах коры и листьев, впереди раздавался лёгкий древесный шорох, и Верент пошёл на звук.

Темнота с шелестом расступилась, Верент вышел из дуба, и перед ним предстал замок. Родовое имение оборотней возвышалось бурой громадой на вершине холма, поросшего лиственными деревьями.

Замок сложили давным-давно из толстых мореных брёвен. После бесчисленных дождей и снегов древесные стены потемнели и выглядели крепче камня. Верент услышал протяжный зевок и обернулся — вторая физиономия на обратной стороне дуба пожевала челюстями и незаметно превратилась в простую кору. Верент увидел, что замок окружен высокой крепостной стеной из дерева и камня. Дуб служил своеобразными хищными воротами. Теперь, находясь на территории замка, Верент мог разглядеть, что дерево с двух сторон плотно охватывала каменная кладка. Само имение предков Верента представляло собой многоуровневое строение с пристройками. Судя по виду, как только требовалось расширить замок, владельцы добавляли новое крыло и накрывали его треугольной крышей. К имению вела мощеная тропа через большой сад с фруктовыми деревьями, скамейками и столами. Ворота замка были распахнуты, и Верент осторожно прошел во внутренний двор.