История Ворона

— Итак, — закусывая канапе, Гарт обратился к Веренту, — чтобы тебе было немного легче во всём разобраться, позволь я объясню обстановку, так сказать, на наглядном примере. Видишь ли, все виды нелюдей объединяют очень разнообразные и противоречивые связи, и, объяснив, как относятся друг другу присутствующие здесь, я смогу дать приблизительное описание происходящего повсюду. Проще говоря, позволь познакомить тебя с народом, хе-хе.

Пока Гарт рассказывал Веренту о гостях, начались танцы. Все присутствующие вставали и начинали кружиться по залу.

Перед тем как подняться Гарт шёпотом объяснил, что это представление подготовили специально для победителя второго испытания, и Веренту участвовать не нужно. Ника тоже встала и присоединилась к танцующим. Верент остался наблюдать, как изящно кружатся гости, собираясь в пары, вскидывая руки и опуская их с зажатыми в ладонях кинжалами. Молодой некромант застыл. Все танцующие перед ним действительно оказались вооружены тонкими лезвиями, которые порхали над голой кожей, едва не касаясь обнаженных шей и запястий. Он заворожено смотрел, как кинжал в руке партнера Ники очерчивает невидимые контуры вокруг девушки и приземляется острием прямо ей в плечо. По коже потекла струйка крови. Ника, явно не чувствуя боли, так же красиво вонзила свое лезвие в плечо партнера. Забыв о предупреждении Гарта, Верент вскочил и бросился в толпу. Как только он оказался среди танцующих, лезвия синхронно поднялись над головами и резко опустились. Все начали быстро колоть друг друга, продолжая танец и не давая Веренту пройти. Ника скрылась среди гостей. Верент на удачу произнес заклинание, но ничего не произошло. Тогда он выхватил меч из ножен танцующего рядом вампира и стал пробираться к девушке, отбиваясь клинком от случайных ударов кинжалами. Гости не старались уколоть его, но плотно окружили и весьма старательно орудовали лезвиями, не оставляя возможности атаковать. Верент быстро покрылся мелкими жгучими порезами. Стало казаться, что он пробирается сквозь толпу уже не один час без видимого эффекта. Верент раздраженно отмахнулся мечом от очередного укола, задев при этом лезвием ближайшего танцора. Молодой некромант удивленно моргнул. Вокруг сплошь танцевали и боролись копии его самого, Ники и Гарта. Верент пораженно встал, только отбиваясь от уколов. Теперь он совсем не знал, что делать. Танцующие оттеснили его к одному из постаментов, на котором теперь выступали музыканты.