Проводник поневоле. Вернуться домой.

Наконец, гость решился прорваться сквозь опасные яркие огни на волю и совершил отчаянный прыжок к выходу. Но его манёвр не удался. Уже в прыжке зверька настиг тяжёлый снаряд: Сеня попал в цель. Существо повалилось на каменный пол и так же беззвучно стало дёргаться, пытаясь подняться на лапы. Сеня быстро подбежал к раненому и, достав складной нож из кармана, прервал агонию животного.

Эля же стояла, держа в руках фонарь, и до конца не понимала, что сейчас произошло. Её мозг заботливо подсказывал, что Арсений избавил их от потенциальной опасности, а заодно и пополнил запасы продовольствия.

Но смерть девушка видела впервые, пусть и небольшого животного. Это было довольно жестокое зрелище по меркам их родного мира. Только вот сейчас они в чужом мире, и эта мысль отрезвила Элю. Им надо выжить. Им надо двигаться дальше. Им придётся защищаться и, возможно, нападать.

Мозг студентки снова заботливо подсказал, что даже сейчас, во вполне цивилизованном мире, люди держат кур и свиней, употребляя их в пищу и, соответственно, собственноручно лишая животных жизни.

В супермаркетах часто продают больших рыбин прямо из аквариума, и обычные продавщицы в форменных фартуках этих рыбин достают и усыпляют, а иногда и разделывают по заказу покупателя. И эти продавщицы вовсе не похожи на злодеев из фильмов ужасов. А значит и доброго друга, рыжеволосого весельчака Сеню, тоже не стоит причислять к злодеям. Скорее, к защитнику и герою. Ведь для него эта ситуация ох как нестандартна! И он тоже наверно переживает.

Все эти доводы промелькнули в одно мгновение и психика Эли приняла эту ситуацию с удивительным спокойствием. К тому времени, как Сеня положил добычу в полиэтиленовый пакет и прихватил с собой большой нож, Эля уже обдумывала, как извлечь пользу из данной ситуации и поддержать напарника.

Арсений обернулся к подруге и хмуро бросил:

- Я к ручью. Надо разделать животное.

Девушка чуть улыбнулась другу и ободряюще сказала:

- Ты молодец, Сеня! Я разведу костёр и освобожу котелок.

Парень с удивлением отметил, что женская истерика по поводу невинно убиенного животного отменяется, и в более или менее спокойном состоянии отправился к ручью. По пути он пытался вспомнить хоть какую-нибудь информацию о том, как можно снять шкуру с животного, похожего на небольшое млекопитающее. А также, какое блюдо можно приготовить в походных условиях.

С первым испытанием ребята справились достойно.