Новая Луна

Конечно, она полагала, что сказочное приключение тут же начнётся, словно оно только и ждало её за воротами замка. Но там её ждали только холод и одиночество, и всё-таки им не удалось поколебать её решимости. Девушка, в надежде найти своё приключение и, если очень повезёт, с его помощью избежать нежелательного брака, добралась до одной из деревень неподалёку. У девушки был план. Она помнила путь до ближайшего порта, а оттуда её путь лежал бы на юг, где её ждала настоящая, интересная жизнь. Но случилось так, что в той же деревне остановился один очень глупый Рыцарь.

— Рыцари не бывают глупыми, — возразила Алексина. — Они бывают смелыми, благородными, доблестными, но не глупыми, это все знают.

— Это те рыцари, которые много путешествуют, — ответил Нильс. — В странствиях они получают и смелость, и доблесть, и благородство. А этот Рыцарь отправился в своё первое путешествие, сказать по правде, с большой неохотой, ведь ему так нравилось проводить дни в столице, угождая прихотям знати.

— Неправильный Рыцарь.

Ты был прав, этот Рыцарь действительно очень глупый.

— Полностью согласен. Так вот этот Рыцарь и девушка встретились в таверне за ужином и разговорились. Девушка расспрашивала рыцаря, о волшебных приключениях и далёких землях, но тот мало что мог рассказать, не больше того, что она уже знала. В свою очередь Рыцарь интересовался, как такая девушка очутилась в глуши в одиночестве, и та поведала о ссоре с отцом и побеге из дома. Рыцарь мог позвать её с собой и отправиться в путешествие, которое каждого из них сделало бы и смелее, и доблестней, но вместо этого он уговорил девушку вернуться домой, убедив её, что она не готова к путешествиям, а ещё не станет разбивать сердце любящему её отцу.

Но даже такой глупый рыцарь не был лишён рыцарского долга, и не мог отпустить девушку одну, так что он решил проводить её до дома.

Радости её отца не было предела, когда его пропавшая единственная дочь вернулась в сопровождении Рыцаря. Оказалось, что семья девушки очень богата, и за её возвращение была назначена немалая сумма, которую счастливый отец предложил спасителю.

Но Рыцарь познакомился с девушкой до того, как узнал о награде, и сердце его было отданной ей по праву первенства, пусть сам Рыцарь об этом ещё не знал. А когда узнал, испугался: ведь девушка была обручена с принцем, и он, всего лишь рыцарь, не мог этому помешать. И тогда он сбежал, не подозревая, что помолвка вскоре будет расторгнута.

Нильс замолчал.