Новая Луна

Словно был здесь всегда, и будет стоять вечно. Рыцарь не без оснований подозревал, что тут не обошлось без магии — Сэльцвиг считался волшебной столицей Алессии.

Несмотря на долгий путь и неприветливость Северных земель, именно сюда стекались самые удивительные чудеса, самые свежие новости магического мира, самые редкие артефакты и самые сильные чары. Почти все настоящие ценности эльфы надёжно прятали за стенами магической школы или в своих сокровищницах, но человеку несведущему более чем хватало многочисленных магазинов, в которых всегда были готовы помочь с зарядкой артефакта или предложить полезную диковинку.

Нильс любил задерживаться в Сэльцвиге. Несмотря на ощутимое пренебрежение древних эльфийских родов к людям, особенно не склонным к магии, рыцарь не чувствовал тут притеснения в городе, готовом удивлять раз за разом. Однажды Нильс оказался тут во время сезона бурь и был поражён гигантским волшебным куполом, поднявшимся над Сэльцвигом; ни одна снежинка не смогла бы проникнуть сквозь него без воли на то Совета магов.

Было что-то странное, но в то же время завораживающее в бурной жизни освещённых сотнями волшебных ламп улиц; людях, спокойно ходящих по паркам; пёстрой ярмарке на центральной площади этого белоснежного города, а стоило поднять голову и над всеми чудесами увидишь неистовствовавшую метель.

Во время каждого визита Нильс словно впервые гулял по паркам хрустальных деревьев с незамерзающими фонтанами; любовался изящными стеблями зимних цветов, увивавших фасады домов белоснежного города; слушал необычную музыку, звучащую повсюду и проникающую в самое сердце.

Раньше он думал, что так поют звёзды, теперь же, когда оказался в Сэльцвиге в обществе настоящей звезды, он считал, что она вряд ли сможет спеть так же красиво.

Алексина тоже обратила внимание на эту музыку. Услышав её, она надолго задумалась, а потом заявила рыцарю, что это напоминает ей песнь звёзд, которую они с сёстрами исполняют в Верхнем городе, но напоминает очень отдалённо, словно эльфы слышали эту мелодию во сне в не очень удачном исполнении, и воспроизвёли, как сумели.

Несмотря на явную попытку принизить достижения эльфийских мастеров, Нильс счёл её слова комплиментом всей Алессии — это был первый раз, когда она высказалась о чём-то земном хотя бы отдалённо положительно.

Эта музыка сопровождала их на всём пути до магической школы, куда Нильс отправился первым делом и где надеялся оставить Алексину на растерзание местным чародеям.