Новая Луна

И, конечно, Гарет всегда был рад возможности стать ещё более преуспевающим и увеличить своё состояние.

Нильс нашёл его на рыночной площади, спорящим с кем-то из-за партии дров. Чуть полноватый купец в плотной куртке казался почти круглым; рот прятался за чёрными усами, а его тёмные глаза деловито сверкали, но даже несмотря на сдвинутые густые брови, вид у Гарета был добродушный.

— А ты меня послушай, Вилли, я-то не забыл, как ты в прошлый раз подсунул мне несвежую рыбу! Так что изволь в этот раз расплачиваться деньгами, — услышал рыцарь.

Вилли, высокий нескладный детина, раздосадовано сплюнул и побрёл прочь, быстро растворившись в суете рыночной площади.

— Весь в делах, как и всегда, старина Гарет, — улыбнулся Нильс старому знакомому.

— Мастер Нильс! Вот так да! — радостно воскликнул торговец. — Да уж в делах так в делах! Сезон бурь на носу, надо всё распродать поскорее и убираться в Батлор отсюда.

— Мне бы снять две комнаты, найдётся у тебя место?

— Как не найтись! Да хоть прям сейчас можешь туда прямо и отправиться, и он бесцеремонно отпихнул рыцаря от своего лотка, давая место для новых покупателей.

— Давай, иди уже! Клара всё устроит.

Клара, жена Гарета, была тихой и скромной женщиной, которая вряд ли хоть раз повысила голос или сурово взглянула на кого-то, но полная какой-то особенной силы, отчего и муж, и дети слушались её беспрекословно, если только ей случалось высказать мнение, отличное от их.

Когда Нильс и его спутница добрались до дома Хольмов, Клара поприветствовала их по обыкновению скромно. Нильса она помнила, а звезде выразила почтение в своей сдержанной и полной благородства манере. Как ни странно, Алексина осталась довольна.

Дети уже отправились в Батлор, и Нильсу дом показался пустым и тихим. Хозяйка извинилась, что не может подать ужин прямо сейчас, потому что не ждала гостей, а Гарет приходит позже.

Каждый раз, когда Нильс смотрел на хрупкую Клару, чьё лицо с огромными серыми глазами обрамляли аккуратно уложенные тёмные волосы, рыцарь думал о том, что не может представить ничего, что могло бы смутить или вывести из равновесия эту женщину.

И хоть ему доводилось встречать самых разных людей, среди которых были и куда менее достойные, но пользующиеся куда большими благами, нежели жена купца в захудалом городишке, именно в этой роли Клара казалась на своём месте.