Демокракула

ха-ха-ха… УА-ХА-ХА!

Как тут не поинтересоваться?

– Керосин? Клей? Пыль из вашего ботинка?

Вздрагиваю невольно, когда граф вдруг смотрит на меня серьёзно.

– Твоя дерзость меня развлекает, – сообщает он. – Шути, сколько угодно… Только помни, что однажды это может мне надоесть.

И что он сделает тогда? Выпьет остатки моей крови? Во всяком случае, больше не придётся быть соучастником, да и волноваться за семью тоже. Убивать же он их не станет.

И как-то даже становится легче. Почему бы не шутить? Почему бы не стать тем голосом разума, который бы должен хоть иногда, хоть просто шуршать о чём-то в голове графа? Ну, раз уж в ней царит такое безобразное молчание.

– Ха-ха-ха! – смеётся тем временем граф. – Вперед, мой верный пёс! Нас ждёт великий день! День, когда я покорил весь мир! Уа-ха-ха-ха!

Чтобы это не значило, но тревога лишь разрастается. Неужели это существо действительно имеет такую власть? Неужели это не просто какое-то местное зло, околдовавшее умы простых людей? Неужто он и впрямь способен сделать то, о чём говорит?

Впервые я оказываюсь на «обрыве».

Здесь стоит забор, обращённый пиками наружу, вовне от границ нашего райского сада.

Как рассказывали в детстве, дальше нет ничего, кроме демонов и тёмных сил. Нет ни земли, ни еды, ни воды – только твари, которые питаются огнём и кровью… Потом, конечно, понимаешь, что никаких демонов там нет, но этот пустырь по сей день остаётся для меня лично загадкой. А вот про пьющих кровь существ и вовсе теперь приходится подумать заново.

А затем мы выбираемся за пределы забора.

Дальше идут пики с насаженными на них черепами и черная, бесплодная, сухая земля.

– Жуткая картина, да? – довольно улыбается граф и сразу объясняет, не дожидаясь вопроса: – Это я! Я придумал сделать эти пики с черепами и чёрную землю.

От такого любой бы не выдержал.

– Что? Но зачем?

– Чтобы устрашить зверя, который живёт дальше…

В глазах Демокракулы появляется беспокойство. Взгляд его плывёт в сторону, незаметно для меня переступив грань между реальностью и воображением.

И первым именно его взгляд оказывается там, в истории, которую бережно сохраняет и которую помогает языку перенести в мир.

– Дикий, злобный и кровожадный… – с ужасом рассказывает граф о том, с кем нам вскоре предстоит встретиться. – Этот зверь желал растерзать весь мир…. Порвать его на кусочки!..

– Зачем?

– Что?

Граф теряется от вопроса. Видно, что он уже погрузился, но мне стало слишком интересно.