Руфус Кривозаветный и хобот кентавра

— Ну, если ты думаешь, что детские игры такие уж лёгкие, попробуй выиграть у меня в шахматы, — огрызнулся я, бросая в него кинжал. Маг уклонился, но я всё равно был доволен собой — кинжал явно отвлёк его достаточно, чтобы один из паладинов успел метнуть в него освящённое копьё.

Вдруг третий маг, который до этого момента стоял в стороне, поднял обе руки, и земля под ногами начала дрожать. Сначала я подумал, что это какой-то очередной магический трюк, но потом понял, что это он вызывает нечто более серьёзное.

— Ну, вот, начинается, — вздохнул я. — Прямо сейчас из-под земли вылезет что-то огромное и зубастое, так?

— Огромное, зубастое и немного... слизкое, — с улыбкой подтвердил маг.

И действительно, через мгновение земля разверзлась, и из неё появилась гигантская червеобразная тварь с ярко светящимися глазами и огромными клыками. Она тут же рванула в нашу сторону, явно не для того, чтобы предложить чай с пирожками.

— Отступаем! — крикнул усатый паладин.

Мы все начали пятиться, стараясь не показывать твари, как сильно мы на самом деле хотим убежать в противоположном направлении. Маги, однако, не собирались отступать — они лишь увеличивали давление.

Вдруг я заметил, что один из паладинов, самый молодой и, судя по всему, самый неопытный, споткнулся и упал прямо перед чудовищем. Без раздумий я рванул к нему, схватил за шкирку и потащил назад.

— Держись крепче, дружище! Сегодня ты не станешь ужином для гигантского червя! — крикнул я, таща молодого паладина обратно в ряды, чувствуя, как изо всех сил стараюсь удержаться на ногах в этой неразберихе. — Хотя если честно, это единственный случай, когда я не против, если ужин пропущу сам!

Червь зарычал и рванул в нашу сторону, но тут усатый паладин ловко обрушил свой меч на тварь. Свет от удара пронзил темноту, и чудище отшатнулось, явно не привыкшее к такому тёплому приёму.

— Ах ты, скользкая гадина! — крикнул паладин, замахиваясь мечом снова. — Я вон каких червей ловил на рыбалке, и не такие знатные удары выдерживали!

— Это у тебя такие черви на рыбалке? — удивился я, уклоняясь от летающих искр. — Теперь я знаю, почему ты такой серьёзный, когда речь заходит о рыбе!

Тем временем маги поняли, что их червь так легко не справится с нами, и начали выпускать заклинания направо и налево.