Руфус Кривозаветный и хобот кентавра

— Ладно, — вздохнул он, — пусть будет так. Но знайте, что в горах наш Орден готовится к великому ритуалу. И если вы думаете, что сможете помешать ему...

— Ну вот, — протянул я, — наконец-то хоть что-то полезное. Спасибо за информацию, Морвиус. Будешь нашим почётным гостем на этом мероприятии.

— Ну, Морвиус, ты нам не скажешь, в чём суть вашего ритуала? — спросил Гаспар, подойдя ближе.

— Я сам не знаю, что они замышляют, — с долей раздражения в голосе произнёс маг, — но уверен, что это что-то грандиозное и.

.. ужасное!

— Ох, как страшно! — воскликнул я, театрально подняв руки. — Мы уже трясёмся от страха. Правда, Гаспар?

— Ах да, — подхватил Гаспар, стараясь подавить смех. — Ужас до чего. Но знаешь, Морвиус, у нас тут сложная и благородная миссия, так что если ты решил испытать наше терпение, может, сам и останешься наедине с этими ужасающими ритуалами?

— Да ладно вам, — неожиданно смягчился маг. — Мы ведь все здесь взрослые люди. Давайте как-нибудь обойдёмся без драк. Тем более вы и так мне голову уже проломили, — он указал на свой разбитый лоб.

— Проломили голову — это ещё мягко сказано, — усмехнулась Катарина. — Ты вообще-то напал на город. Что ж ты ожидал?

Мы продолжали ехать по лесу. Я начал задумываться о том, что нас ждёт что-то серьёзное в горах. Сама мысль об этом заставляла меня одновременно предвкушать и беспокоиться. Но одно я знал точно: с такой компанией, как эта, скучно точно не будет.

Мы всё ещё ехали, когда лес вокруг начал редеть, и вскоре перед нами появились первые признаки горного хребта.

Всё больше казалось, что не зря маги выбрали это место для своих ритуалов. Однако я не мог не подмечать иронии ситуации: что-то ужасное и грандиозное всегда планируют проводить в горах, будто в лесу или на равнине ничего магического произойти не может.

— Готовьтесь, ребята, — сказал Гаспар, остановив коня и указывая на вершины впереди. — Скоро начнётся настоящее веселье.

— Надеюсь, не веселье в стиле «нас всех убьют, и мы умрём», — проворчал я, но Катарина, как всегда, была полна решимости.

— Мы справимся, Руфус. Главное — верить в свои силы. И следовать за тем, у кого их больше. То есть за мной, — подмигнула она мне.

Я усмехнулся и посмотрел на нашего пленника. Морвиус угрюмо молчал, но, кажется, даже он чувствовал, что приближающаяся буря грозит чем-то более серьёзным, чем очередная перебранка с паладинами.

Скоро всё станет ясно. Или запутается ещё больше.