Руфус Кривозаветный и хобот кентавра

Дракон, ощутив, что ситуация поворачивается не в его пользу, взревел, но тут, ко всеобщему удивлению, случилось нечто странное: вместо того, чтобы продолжить атаку, он развернулся и... убежал! Просто взял и скрылся в глубинах пещеры.

— И что это было? — спросил я, стоя с обвисшей верёвкой в руках.

— Похоже, ты его таки испугал, — усмехнулся Гаспар. — Руфус, мучитель драконов! Как тебе такое прозвище?

— Звучит почти как титул, — ответил я, всё ещё не веря, что мы только что победили дракона... ну, или заставили его сбежать.

Морвиус, прижавшись к стене, казалось, вот-вот упадёт в обморок от потрясения.

— Я думал, мы все умрём, — пробормотал он.

— Ну что ты, Морвиус, с нами такого не случится, — подмигнула Катарина. — У нас ведь есть Руфус — мучитель драконов.

Я только пожал плечами и засмеялся.

Глава 16 Хобот кентавра

Мы вошли в очередную пещеру, которая оказалась ещё более зловещей, чем все предыдущие. В воздухе чувствовалась зловонная магия, и едва уловимый запах серы, перемешанный с запахом прелой земли, напоминал, что это место явно не создано для прогулок.

В глубине пещеры сверкали огоньки — не от наших факелов, а от чего-то явно волшебного, и, возможно, смертельно опасного.

— Чувствуете? — прошептал Гаспар, останавливаясь на краю пропасти.

— Запах? — уточнил я, морщась. — Да уж, место пахнет хуже, чем наши лошади после долгого пути.

— Нет, Руфус, я имею в виду магию. Смерть. Опасность, — пробормотал Гаспар.

Катарина, с решимостью капитана, повела нас вперёд. Мы увидели, как на большом круглом алтаре, который едва виднелся из густого тумана, собрались несколько магов из Ордена Чёрных магов.

В центре алтаря возвышался странный, уродливый предмет.

— Что за... хобот? — пробормотал я, прищурившись.

— Это же древний артефакт, — приглядевшись, воскликнул Морвиус, — “хобот кентавра”. Очень опасная штука. Может вызвать страшные вещи...

Внезапно все маги одновременно начали шептать слова на непонятном языке. Их голоса звучали как жужжание пчёл, что очень раздражало и сбивало с толку.

Я почувствовал, как мурашки побежали по спине. Даже для меня, молодого паладина, жаждущего подвигов, это было слишком.

— Ну, пора действовать, — прошептала Катарина, подняв свой двуручный меч.

И мы ринулись в бой. Пещера наполнилась вспышками магии и звуками клинков, которые разрезали воздух. Маги начали выпускать заклинания одно за другим, и паладины, несмотря на свою доблесть и опыт, начали один за другим падать под ударами чёрной магии.