Битва с рептилоидами

– Все хорошо, – сказала она. – Единственное, что не дает спокойно жить...

– Что? Могу ли я чем-нибудь помочь?

– Не знаю. Несколько лет назад у меня был в гостях один маг. Очень могущественный. Он живет далеко отсюда. Гостил он у меня недолго. Мы поругались – такое бывает! – и я выгнала его.Он ушел, но в отместку оставил голема – механическое полуживое существо. Голем – он похож на сфинкса –сидит на краю рощи, никуда не ходит, и будто чего-то ждет. А может, и не ждет, мне просто так кажется.

– Сидит там и все? – удивился я.

– Почти что так. Но, если кого увидит, подходит к нему и загадывает загадки. Как настоящий стигийский сфинкс. Если ответить правильно, он уйдет. А если нет...

– Что "если нет"?

–Он набрасывается и разрывает на куски. Двое из моих гостей хотели избавить меня от него и погибли. Думали, что смогут разгадать.

Иногда меня кто-то тянет за язык, причем этот кто-то–я сам. Пытаюсь я с ним договориться, прошу его, чтоб помолчал, но силы неравны. Обязательно скажет что-нибудь ненужное.

Не может не сказать. А уж в присутствии красивой девушки с неприятностями... Опыт борьбы с собой в этом вопросе у меня большой и сплошь негативный. Поэтому я сопротивляться не стал, а только спросил:

– Где этот сфинкс?

– Не надо, – ответила дриада. – Ты... ты...

– Не похож на интеллектуала? – наклонив голову, осведомился я. –Может быть. Я стараюсь много не думать. Философ из меня так себе, на троечку. Но нередко в голове появляются оригинальные идеи и они меня очень выручают.

Дриада помолчала, затем кивнула направо.

– Он там. Сходи... если хочешь. Посмотри на него и вернись. Сделай так, пожалуйста. Мне тебя будет не хватать.

Я собрал вещи и отправился в указанную сторону. С каждым шагом настроение портилось все сильнее и сильнее. Внутренний критикан, который сидит в каждом человеке, распоясался не на шутку. Какого дьявола ты полез не в свое дело? Кому оно нужно, твое благородство? Проклятый сфинкс сидит себе на краю и никому не мешает, кроме любовников дриады, таких же героев-остолопов, как ты.

Решил, баран, повыпендриваться. Ты когда последний раз загадки отгадывал, а? И дриада тебе кто? Ты ее сегодня увидел, а завтра пошел своей дорогой. На всю улицу не натопишься. Все население земного диска не осчастливишь.

В общем, когда я увидел сфинкса, настроение у меня было хуже некуда. А он, зараза, довольный, улыбающийся, сидит около прудика. Все как полагается – тело льва, птичьи крылья, морда человечья, вернее, с две человечьих.