Бильбо Бэггинс, мистер кот! Неоконченные предания

И когда перед Торином сверху вдруг свалился огромный паук, а вслед за ним на отряд напал еще десяток тварей… кото-хоббита парализовал ужас. Он распластался по тропе, замерев от ужаса, и лишь чудом выжил под ногами обороняющихся гномов.

А потом в одного из пауков вонзилась стрела и из-за деревьев выступили эльфы. Пауки были повержены, а гномы окружены и взяты под прицел.

Бильбо так и лежал на тропе, и сердечко кота отчаянно билось под светло-рыжей шкуркой.

— Ох, малыш… ты не ранен? – над тельцем кота склонился рыжий эльф.

— Таурэль? Что там у тебя? – спросил кто-то, в то время как чужие руки бережно подхватили дрожащее тельце маленького оборотня.

Но вместо ответа, рыжий эльф задумчиво спросил:

— Откуда здесь кот?

Гномы были слишком заняты, чтобы ответить – им вязали руки, одновременно вытряхивая из их одежды все оружие, какое только у них обреталось.

— Оставь его, – равнодушно приказал светловолосый эльф, вновь подходя к гномам.

Рыжий эльф и не подумал подчиниться приказу, вместо этого он завернул в свой плащ рыжего кота, спеленав подобно младенцу – наружу торчала лишь головенка с трогательными ушками и розовый нос.

Бильбо быстро успокоился на руках эльфа. Странно, но он почувствовал себя удивительно защищено и уютно, в коконе из плаща. И с неким мстительным злорадством наблюдал за тем, как гномов связали, построили и повели через лес. Так им и надо!

Перенервничавший Бильбо, пригрелся на руках мерно шагающего эльфа и… задремал.

— Что у тебя в руках, Таурэль?

— Это кот, мой Король, – был ответ.

Кот открыл зеленые глаза, прямо посмотрев сонными глазищами на того, кого назвали королем.

Трандуил молча смотрел на сверток с котом. Изумрудные глаза кота были удивительной красоты и чистоты… подобно листьям ранней весне, или молодой траве после дождя.

— Леголас… – эхом сорвалось с губ зачарованного короля.

— Отец?

— Да не ты, – отмахнулся король от сына, решительно забирая кота у рыжего стража. – Что за дивное существо… в его глазах больше разума, чем у каких-то гномов.

— Что?! – возмутился один гномов, самый молодой и кареглазый из всех.

— Увести их в темницу, – приказал король, не оглядываясь. – Я займусь ими позже…

— Отец…

— Позже, Леголас, позже! – Король решительно отвернулся от всех, неся кота прочь.

… О гномах король забыл на долги три недели.